“先生！”郭天佑声音都劈了叉，“您……您回来了！”
郑毅停下脚步，狐裘肩头还沾着谷里的残雪。他看着郭天佑冻红的鼻头，又扫了眼身后气喘吁吁赶来的城卫，声音平静得像在说今晚吃什么：
“城里没出事？”
郭天佑用力摇头，眼眶却红了：
“没！一点事没有！沈前辈天天在城墙上转，韩家和陆家的人探子来了两次，全被吓跑了！城东宿舍楼已经盖到第七层，凡人们晚上睡得踏实，连做梦都笑出声……”
他说着说着声音哽住，猛地单膝跪下，盔甲撞在石板上“咣”的一声：
“先生，您瘦了……”
郑毅伸手把他拉起来，手劲不大，却稳得让人心安：
“起来。地上凉。”
郭天佑站起，眼泪却掉下来，赶紧用袖子抹了把脸：
“俺……俺就是高兴……”
队伍身后，赵三槐拄着刀柄，一瘸一拐走过来，咧嘴笑得刀疤都扭曲了：
“天佑小子，哭什么？先生这不是好好的？俺这条断腿都比你有出息！”
郭天佑破涕为笑，冲过去扶住赵三槐：
“三槐哥！你腿……”
“早好了！”赵三槐拍拍腿，“先生给的药，比俺娘当年熬的骨头汤还管用！”
城门彻底打开。
人群从门洞里涌出来。
有抱着孩子的妇人，有拄拐的老人，有光着膀子刚从工地跑来的匠人，有提着菜篮的摊贩……他们没喊，只是围在两侧，看着队伍鱼贯而入。有人眼眶红了，有人嘴唇颤抖，有人默默把手里刚买的热包子塞给路过的刀客。
郑毅走在最前面。
每走几步，就有人把热乎乎的吃食往他手里塞。
一个卖糖葫芦的大爷颤巍巍举起一串最大的山楂：
“先生……尝尝……俺特意留的……”
郑毅接过，咬了一口。
酸甜的汁水在舌尖炸开。
他点头：
“好吃。”
大爷眼泪瞬间下来，胡子都在抖：
“先生您喜欢就好……俺明天再给您留……”
队伍走到城主府前。
银杏树下早已站满了人。
沈长渊披着那件灰披风，负手站在最前面。看见郑毅，他眉毛挑了挑，语气却难得带了笑：
“活着回来了？”
郑毅抱拳：
“让前辈费心了。”
沈长渊哼了一声，目光扫过他苍白的脸色和微微发抖的手指：
“费什么心？老夫只是怕你死了，这城没人管，老夫还得接着当苦力。”
他顿了顿，声音放低：
“先进去。伤口裂了。”
郑毅点头，跟着沈长渊进了侧门。
身后，赵三槐冲着众人挥手：
“都散了吧！先生刚回来，得歇着！想看热闹，明儿城东新宿舍开张，再来看！”
人群这才慢慢散开。
却没人走远。
他们站在街角、屋檐下、巷口，远远看着城主府的方向，像在守着什么。
后院耳房。
炭盆重新点起来，火光映在窗纸上，跳出暖红的光影。
郑毅盘坐在蒲团上，狐裘已脱，露出里面单薄的青衫。胸口布条又渗出血来，颜色比三天前淡了些，却依旧刺眼。
沈长渊坐在他对面，手里拿着一只青瓷茶盏，盏里是刚沏的碧螺春，茶叶在水里缓缓沉浮。
“说说吧。”沈长渊抿了一口茶，“断剑谷，得了什么？”
郑毅抬手。
掌心紫金长剑凭空浮现。
剑身嗡鸣。
剑柄龙筋轻轻颤动，像在回应主人的呼唤。
沈长渊眼睛眯起：
“断岳剑……好家伙，你小子还真把岳断的传承给弄到手了。”
郑毅点头：
“前辈也知道此剑？”
“知道。”沈长渊放下茶盏，“三百年前，剑修岳断以一剑断南麓七座山峰，从此名震中州。后来他坐化，剑冢就留在断剑谷。多少人想取此剑，都被剑意反噬，魂飞魄散。”
他看向郑毅：
“你是怎么过的第三关？”
郑毅沉默片刻。
“用命换的。”
沈长渊挑眉：
“命剑？”
郑毅点头：
“剑问我护什么，我答护这座城。”
“它就认了。”
沈长渊看着他，目光复杂：
“你这护字……说起来容易，做起来……”
他没说完。
郑毅却接了下去：
“疼。”
“很疼。”
“但不护更疼。”
沈长渊沉默。
良久，他叹了口气：
“罢了。你这性子，老夫也劝不动。”
他起身：
“剑既认你，便好好用。”
“但记住——剑是死的，人是活的。”
“别让剑护了你，反让你成了剑的傀儡。”
郑毅抱拳：
“晚辈谨记。”
沈长渊走到门口，忽然回头：
“对了……你回来前，城东宿舍已经封顶。十层，一百二十户，全是凡人住的。今晚有乔迁宴，你去不去？”
郑毅一愣，随即点头：
“去。”
“该去的。”
夜幕降临。
城东新宿舍灯火通明。
十层高楼外墙用青钢浇筑，表面刻满极淡的固基符文，月光照上去，反出冷冽的金属光泽。楼下广场用青石板铺得平平整整，中央搭了个简易戏台，台上挂着红绸，绸上用白粉写着四个大字——“安居乐业”。
广场四周摆了十几张长条桌，桌上堆满热菜：红烧肉、糖醋鱼、清蒸羊肉、炒青菜……还有刚出锅的馒头和米酒。桌边坐满了人，有拖家带口的，有孤身一人的，有老人，有孩子，全是城东最底层的凡人。
郑毅到时，戏台上的锣鼓刚敲响。
他没从正门进，而是从侧面的小巷绕进来。
巷口站着个七八岁的小女孩，正是上次那个捏泥人的。她手里抱着个新的泥人，这次泥人手里拿的不是木棍剑，而是一把小扫帚。
看见郑毅，她眼睛一亮，扑过来：
“先生！”
郑毅蹲下身。
小女孩把泥人举到他面前：
“这次俺捏的是扫地的先生！因为先生说，要让城里干干净净……”
郑毅接过泥人。
仔细看。
扫帚是用细芦苇杆扎的，扫把头上还用红泥点了个小小的“鸿”字。
他揉了揉女孩的头：
“捏得真好。”
“回去告诉你娘，先生说……谢谢她生的好闺女。”
小女孩脸红得像煮熟的虾，用力点头，抱着泥人跑回人群。
郑毅站起身。
抬头。
看见戏台上正演着一出《除魔记》。
台上演员画着花脸，手持木剑，唱得声嘶力竭：