沈鸢站在柜台前面，两只手垂在身侧，攥着衣摆的边，攥得指节泛白。
“曹叔叔。”
曹芳手里的算盘彻底停了。
他看着沈鸢，上上下下地看，从她的脸看到她的衣裳，从她的衣裳看到她手腕上的银镯子，又从银镯子看回她的脸。他的嘴唇动了一下，又合上，再张开的时候，声音变了——不再是那种客客气气的、生意人的声音，而是一种沙哑的、像是喉咙被什么东西堵住了的声音。
“你是……沈家的？”
沈鸢点了点头。
曹芳从柜台后面站起来，椅子往后一推，发出刺耳的刮地声。他绕过柜台，走到沈鸢面前，离她两步远的地方停下来，两只手抬起来又放下，放下又抬起来，像是想碰她又不敢碰。
“你是怀远的闺女？”他的声音在抖，“你是鸢丫头？”
沈鸢的眼眶红了，但没哭。
“是我，曹叔叔。”
曹芳的眼泪一下子涌了出来。
不是那种一滴一滴往下掉的，是像决了堤一样，整张脸一下子湿了，眼泪顺着脸颊往下淌，淌到下巴上，滴在灰蓝色棉袍的前襟上，晕开一小片深色的水渍。
“你还活着……”他的声音像是从胸腔最深处挤出来的，又闷又哑，“你还活着……”
他伸出手，这一次没有犹豫，两只手紧紧攥住了沈鸢的手。他的手很厚，很暖，掌心全是汗，攥得沈鸢的手指都有些疼了。
“他们都跟我说沈家没了，一个都没剩。我去你家看过，门锁着，匾被人刮了，院子里荒了。我问了街坊，街坊说那天晚上听见动静，谁都不敢出来看。第二天一早，你家就空了。”
他顿了顿，眼泪还在淌，说话的声音断断续续的。
“我派人去找过。找了半个多月，什么都没找到。我以为……我以为你也……”
他说不下去了，松开沈鸢的手，转过身，用袖子使劲擦了一把脸。袖子湿了一大片，他擦完了又擦，像是在擦一件怎么都擦不干净的东西。
郑毅站在门口，一直没有出声。
赤牙不知道什么时候从油条铺子那边溜过来了，站在郑毅身后，探头探脑地往里看。他看见曹芳哭成那个样子，愣了一下，然后默默地把头缩了回去，靠在门框上，假装自己什么都没看见。
曹芳终于止住了眼泪，但眼睛还是红的，鼻头也是红的，整张脸像被水洗过一样。他用力清了清嗓子，看了一眼郑毅，又看了看门外那个探头探脑的赤牙。
“这两位是……”
“北边来的。”沈鸢说，“救了我的人。”
曹芳的目光在郑毅身上停了片刻，然后深深地鞠了一躬。不是那种随随便便点一下头的鞠躬，是弯下腰去，腰弯得很深，头几乎要碰到膝盖的那种。
“多谢。多谢。”
郑毅伸手扶了他一下。
“曹掌柜，不用这样。”
曹芳直起身，用手背又擦了一下眼角，深吸了一口气，像是要把所有的情绪都压下去。他转过身，走到门口，往外看了看巷子两头，然后把门关上了。
门关上之后，铺子里暗了很多。光线从门板的缝隙里漏进来，在地上画了几条细细的光线。
曹芳搬了三把椅子过来，让沈鸢坐下，让郑毅坐下，犹豫了一下，又搬了一把给赤牙。赤牙摆摆手，蹲在了门口。
“曹叔叔，我家到底发生了什么？”沈鸢的声音不大，但很稳，“我只知道有人杀了我全家，但我不知道是谁，不知道为了什么。”
曹芳坐在柜台沿上，两只手放在膝盖上，低着头沉默了很久。
等他再抬起头的时候，眼眶又红了，但这次没有哭。
“你知道赵家吗？”
沈鸢想了想，点了一下头。
“赵家是做绸缎生意的，城西那个赵家？”
“对。城西赵家。”曹芳的声音压得很低，低到只有三个人能听见，“表面上是做绸缎的。但赵家真正赚钱的生意，不是绸缎。”
“是什么？”
曹芳犹豫了一下，看了一眼郑毅。
郑毅坐在椅子上，表情没什么变化，像是在听一件跟自己无关的事情。
“漕运。”曹芳说。
沈鸢的眉头皱了一下。
“赵家做漕运？湖州的漕运不是一直被王家攥着吗？”
“那是明面上的。”曹芳搓了搓手，像是在犹豫要不要继续往下说，“实际上，最近两年，湖州到临安这条线上的漕运，有一半已经落到赵家手里了。不是明着抢的，是……是用了一些手段。”
“什么手段？”
曹芳看了沈鸢一眼，那个眼神里有心疼，有犹豫，还有一种“我不忍心告诉你”的东西。
“你爹在中间牵的线。”
沈鸢的脸白了。
郑毅的眉头微微一挑。
曹芳的声音更低了，低到几乎是在用气音说话。
“你爹做茶叶生意，跟赵家有长期的往来。赵家想插手漕运，但王家的势力太大，赵家啃不动。你爹就帮赵家找了个人——这个人是谁我不知道，你爹没跟我说过。但那个人帮赵家打通了临安那边的关节，赵家这才吃下了半条漕运线。”
沈鸢的手指在膝盖上攥成了拳头。
“我爹……我爹为什么要帮赵家做这种事？”
曹芳摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
“你爹没跟我说过。但我猜……是为了钱。”
沈鸢的身子晃了一下。
“你爹做生意做到最后那几年，资金链出了大问题。茶叶生意看着大，底子薄。他那年压了太多货，又赶上南边茶价大跌，几笔大账收不回来，现金流断了。”曹芳的声音又轻又涩，“他没跟你说过这些吧？”
沈鸢摇了摇头，摇得很慢。
“他从来不在家里说生意上的事。”
“他就是那种人。天塌下来自己扛着。”曹芳叹了口气，“他帮赵家牵这条线，应该是收了一大笔钱。那笔钱，刚好够他填上资金链的窟窿。”