“银子交了。人暂时不放。”
赫连的手攥成了拳头，骨节嘎嘎作响。
“我先跟你说清楚。”郑毅看着他，“这件事，阿古和赤那有错。我当着你的面也这么说——他们动手打人，不对。我交了银子，认了这个罚，是因为打人这件事本身确实不占理。”
赫连的拳头没有松开，但也没有挥出去。
“但是。”郑毅话锋一转，“打人不对归打人不对。赵荣那张嘴，比他挨的那下重得多。”
赫连的眼睛猛地亮了。
郑毅没有再多说，转身朝何良走去。
“何执事，帮我做件事。”
何良刚才一直在外面等着，没敢进去，听见郑毅叫他，连忙凑过来。
“打听一下那个赵荣，尤其是他那个女伴的事。能打听多少打听多少。”
何良犹豫了一下：“郑公子，你想……”
“我想让他知道，这世上不是只有‘打人’才算犯法。”郑毅的声音不高，但何良听得后背一凉。
接下来的一天一夜，郑毅几乎没有合眼。
他没有去找赵家理论，没有托人求情，也没有再去官厅闹。他做了一件事——把消息散出去。
不是散“赵荣欺负北地人”这种话，那样太直，太蠢，反而会让人觉得北地人蛮横不讲理。
他散的是一句话：城东布商赵家的小儿子，当街对自己的女伴出言不逊，被几个看不过眼的北地汉子教训了。
这话的妙处在于——出言不逊，不是对女伴出言不逊，而是“对自己的女伴”出言不逊。
女伴不是妻，不是妾，没有名分。赵荣在公开场合对她言语轻佻，往小了说是风流，往大了说是无德。
北宁城不大，这种消息传得比风还快。
第二天一早，茶楼、酒肆、货场、码头，到处都在议论这件事。
有人说赵荣喝醉了酒，当街骂自己的女人是“贱货”，连北地来的外人都看不下去了。
有人说赵荣那个女伴哭得不像样，在场的人都看见了，赵家还反咬一口说是人家蛮族先动的手。
还有人说，赵荣胳膊上那点伤算个屁，他打人家的时候用的是棍子，人家夺了棍子就回了一下，换了谁都得还手。
这些“有人说”，有的是真的，有的是半真半假，有的根本就是何良让人传出去的。
何良在北宁城混了十几年，别的大本事没有，传话的本事一流。
他找了几个人，在几个关键的地方“无意中”聊起这件事，每一句都不带脏字，每一句都不说自己亲眼看见了，每一句都是“我听说的”“我也是听人讲的”“不知道真假啊，你们别往外传”。
越是这样，传得越快。
到了第二天中午，事情已经传到了赵家本族几个长辈的耳朵里。
赵荣的父亲赵万山是城东的老布商，做了二十多年生意，最看重的是脸面。听到这些传言的时候，他正在铺子里对账，当场把算盘摔在了地上。
“那个畜生呢？”
伙计吓得缩了缩脖子：“小少爷……在府里养伤。”
“养个屁的伤！胳膊肿了一点，养什么伤！”赵万山气得脸都红了，“让他给我滚过来！”
赵荣被他爹叫去的时候，还不知道外面的风已经吹成了什么样。
他胳膊上缠了一圈布条，走路的时候故意把那只胳膊架着，装出一副伤得不轻的样子。
赵万山看见他这副模样，气得更厉害了。
“你把那条布给我解了！”
赵荣愣了一下，没敢动。
赵万山走过去，一把扯掉了他胳膊上的布条。胳膊上只有一片青紫，皮都没破。
“这就是你说的‘被蛮族打成重伤’？”
“爹，那蛮子力气大，我胳膊现在还疼——”
“疼？”赵万山一巴掌拍在桌上，“你知不知道外面现在怎么说你？说你当街羞辱自己的女人，说你是非不分，说人家蛮族是路见不平！我赵家在城东做了二十多年生意，今天让人戳着脊梁骨骂！”
赵荣的脸白了。
他没想到事情会变成这样。
在他眼里，这就是一件小事——他带了几个随从，教训了两个不长眼的蛮子，胳膊上挨了一下，报了官，等着赔钱就是了。这种事他以前也干过，从没出过岔子。
可这一次不一样。
以前他欺负的是本地人，本地人知道赵家的根底，忍气吞声就过去了。可这次他欺负的是北地来的蛮族——人家根本不怕他，也不怕赵家。而且那个带头的年轻人，没有跟他硬碰硬，没有去官厅闹，而是用了另一种办法。
用嘴。
赵万山深吸了一口气，压着火气问：“你到底对那个女子说了什么？”
赵荣支支吾吾不肯说。
赵万山又拍了一下桌子。
赵荣终于憋出了一句：“我就说了一句……‘你跟着我吃香喝辣，别给脸不要脸’……”
赵万山闭上了眼睛。
这句话，如果是在自己家里说，没人管。如果是在没人的地方说，也没人管。可偏偏是在茶楼里，大庭广众之下，旁边还坐着两个北地来的蛮族。
那两个蛮族听不懂别的，偏偏听懂了“给脸不要脸”。
赵万山摆了摆手，声音疲惫得像老了十岁。
“去撤状。别让这件事再闹大了。”
赵荣急了：“爹！那蛮子打了我！”
“你打没打人家？”
赵荣张了张嘴，没说话。
“我问你，你打没打人家？”
“……打了。”
“用什么打的？”
“棍……”
赵万山又闭了闭眼。
“你去撤状。现在就去找陈捕头。就说你跟他们和解了，不追究了。”赵万山一字一顿地说，“你要是不去，我就断了你的月钱，把你那个女伴送回南边去。你自己选。”
赵荣的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了半天，最终还是没有顶住。
当天下午，赵荣灰溜溜地去了官厅，签了撤状。
陈捕头看着他签完字，面无表情地说了一句：“赵公子，以后说话注意点。北宁城不是你们赵家的后院。”