别扭归别扭，事是对的。
寒翎部的首领叫赫连，四十多岁，脸被北风吹得又硬又糙，一双眼睛却极亮。他在北地三部中资历最老，骨婆还在走村串部给人看病的时候，赫连就已经带着寒翎部的人在北地最冷的雪窝子里打猎了。
乌沉找到他的时候，他正蹲在一条冻河边上，用一把石刀刮一张麂皮。
“赫连首领，黑砧部那边送口信，请你过去一聚。”
赫连手上的动作没停，只抬了抬眼皮。
“谁请？”
“郑毅。”
赫连的手顿了一下。
他当然知道郑毅。这半年来，黑砧部那边传出不少消息——一个南边来的年轻人，带着黑砧和火鬃去了一趟北宁城，换回来一大堆东西。赫连没亲眼见过那些东西，但他手底下有人去黑砧部走亲戚，回来说得天花乱坠，什么“软得像云的布”“煎药煎蛋都能用的小锅”“撒在肉上香得人能多啃三根骨头的香料”。
他当时听完，只说了句：“吹的。”
可现在乌沉亲自来请，赫连不得不认真想一想了。
“聚什么？”
“谈下一批货的事。”乌沉道，“郑毅说，下一批想三部一起出。”
赫连放下石刀，把手在皮袍上擦了擦，站起身。
三部一起出？
这个话，以前从来没人说过。三部各过各的日子，各打各的猎，偶尔碰上了互相换点东西，谁也不会想把货拢在一起卖。
“什么时候？”
“三日后，黑砧部驻地。”
赫连沉默了一会儿，点了点头。
“我去。”
三日后的傍晚，黑砧部驻地的空地上，架起了三个火堆。
这是北地待客的老规矩——火堆越多，来的客人越尊贵。平日里一个火堆就够了，两个火堆是大事，三个火堆，意味着来的不是一个人，而是一整支部族的脸面。
骨婆站在最大的那个火堆旁边，往火里撒了一把干草。草是夏天晒干的，扔进火里立刻冒出一股淡淡的苦香，烟气顺着风飘散开去，像是在告诉这片荒原上所有的生灵——今夜有客来。
赫连先到。
他带了六个人，都是寒翎部最能打的猎手，个个腰里别着骨刀，背上背着弓。这不是摆谱，是北地的规矩——去别部议事，不带够人，显得自己没底气。
乌沉迎上去，按北地的礼数先递了一皮囊热水。
赫连接过来喝了一口，目光越过乌沉，落在空地上那三个火堆上。
“三个火堆。”他慢慢说了一句。
“是。”乌沉道，“郑毅说，三部各一堆。”
赫连没再说什么，带着人走到左边那个火堆旁边，盘腿坐下。
没过多久，炎獒带着火鬃部的人也到了。
火鬃部来了十几个人，比寒翎部多。炎獒走在最前面，脸色不太好看——他来的时候跟部里几个老人吵了一架。有人说他“被南边人牵着鼻子走”，他差点跟那人动起手来，最后还是老首领压住了场面，让他先来看看“那个郑毅到底要说什么”。
火鬃部的人坐在中间那个火堆旁。
黑砧部自己坐在右边那个火堆旁。
三个火堆，三路人，中间空出一块不大不小的空地，像一条无形的河，把三家隔开了。
郑毅从帐篷里走出来的时候，看见的就是这副光景。
三家各坐各的，各烤各的火，谁也没跟谁说话。偶尔有人抬头互相看一眼，目光一碰就立刻移开，像两头在雪地里狭路相逢的野兽，谁也不肯先低头。
骨婆站在火堆旁边，看了郑毅一眼，那眼神像是在说——看你的了。
郑毅没有走到中间的空地上，也没有站在哪个火堆旁边，而是直接走到三个火堆交汇的那一点上，盘腿坐了下来。
三堆火的光同时照在他身上，把他照得明晃晃的。
这个位置选得很巧。
不远不近，不偏不倚，三家都能看见他，三家也都觉得他没有偏向哪一家。
赫连看着郑毅坐下来，眼睛微微眯了一下。
他从头到脚打量了这个年轻人一遍。
皮袍是北地的，但穿法不太对，领口掖得太规矩，像南边那种讲究人。脸不算白净，也不像常年在雪地里讨生活的人那样粗糙，介乎两者之间。最引人注意的是那双眼睛——不躲闪，也不逼人，就那么平平淡淡地看过来，像是在说“我坐下了，你们想说什么都行”。
“你就是郑毅？”赫连先开了口。
“是。”
“你请我们来，说要谈三部一起出货的事。”赫连的手搭在膝盖上，手指轻轻敲着骨节，“我想先问你一句——你一个南边来的人，凭什么把北地三部的货拢到你手里？”
这话问得不客气。
炎獒皱了下眉，看了郑毅一眼。
乌沉的手微微攥紧了膝盖上的皮袍。
骨婆却没什么反应，只是慢悠悠地往火里又撒了一把干草。
郑毅没急着回答。
他先把身后一个皮囊拽过来，解开系绳，从里面掏出一捆布、一小包盐、一把铁制的匕首、一串兽牙手串，一样一样摆在面前的地上。
“这是我上次去北宁城换回来的东西。”他说。
赫连看着那些东西，没说话。
“布是细棉布，做里衬用的，北地没有。盐是细盐，比咱们平时吃的粗盐干净。这把匕首是铁的，比骨刀硬。这串手串，是用你们平常扔掉的兽牙做的，在北宁城能换钱。”
郑毅说到这里，顿了一下，抬起头看着赫连。
“赫连首领问我凭什么。我不说大话，就说一件事——上次去北宁城，黑砧和火鬃出的货，换回来的东西比往年他们自己跑边路多了一倍不止。”
一倍不止。
这四个字砸在地上，三个火堆旁边都安静了一瞬。
赫连的手指停住了。
他知道郑毅不会在这种事上说谎。这种事太容易被拆穿，只要他回去问一问黑砧部的人就能知道真假。郑毅敢当着三部的面说，就是不怕查。
“那是因为黑砧和火鬃出的货好。”赫连道，“寒翎部未必能出那么多。”
“所以我才请赫连首领来。”郑毅道，“不是让你现在就答应，是先让你看看值不值得。”
他又从皮囊里掏出一样东西，这回是一张卷好的羊皮纸。