像是脚下这块地，明明也还是冷土、冻雪和风，却一下和身后荒原隔了层什么看不见的界。
郑毅没有回头去看关栅，而是先看向远处那道更高、更实、压在晚色里的城影。
北宁城。
这一步，终于跨进来了。
可他也很清楚，这还不算赢。
只是进了门槛。
后面货场、验核、入市、定价、找行路、搭官面关系，哪一步都比在青石镇难得多。
更何况，他今日把“鸿运城”三个字抬了出来，就等于先把更大的牌放在桌上。牌一旦亮出来，后面若接不上，不只是这趟路难走，以后北地这些部族想再借这个名头开路，也会受影响。
乌沉走到他旁边，低声道：“过了。”
郑毅嗯了一声。
炎獒则扛着空了的长凿套，回头看了一眼那关栅，冷冷道：“我记住这个地方了。”
郑毅道：“记住可以，别老想着回来砸。”
炎獒哼了一声：“我看着像那么没脑子？”
赤牙小声道：“像。”
炎獒反手就要拍他，被赤牙一下躲开，气氛这才稍稍松了一点。
队伍继续往北宁城方向走。
边军给了两名引路兵，让他们直去外货场。路上遇见几支散队和本地边民，那些人远远看见这一大队明显不同于常见边民装束的人，又有兵带路，都不由多看几眼。
有人眼里是好奇。
有人是戒备。
还有人一看见整车整包的皮骨药材，眼里便压不住那点商人的精光。
郑毅把这一切都看在眼里，却没急着做什么。
他知道，今天这一出拦关，反而在无形中替他们把声势推开了一点。
越是被边军卡过、又最终带兵入了城的队伍，越会让城里一些真正吃这碗饭的人觉出不同来。
果然，等到了北宁城外货场，还没正式安顿好，已经有两拨人远远来打量。
一拨像是皮货行的人。
另一拨则更像杂货行和药骨铺的伙计。
他们都没急着上来，只是在看。
看这群北地部族到底带来了什么样的货，又到底是凭什么能进得来。
周吏的手脚倒也不慢。
他既然应了“先押后验”，便没有故意拖着。给郑毅等人划出了一片单独货场，又派了两名执笔吏现场登记货类数目，再把封条一包一包先过上。表面上看是防他们挪货，实则也是在替后头入市铺路——有了这层官面登记，日后真卖起来，旁人再想说他们是来路不明的野货，便没那么容易。
忙完这些，天色已黑。
边务吏给他们在货场后头拨了两排旧屋暂住，虽简陋，却好歹有墙有门，比在雪地上扎营强得多。
众人终于能喘口气。
炎獒一进屋便先把靴子往地上一磕，骂道：“南边的人办事，真像剥皮，一层一层没完。”
乌沉坐下后却道：“可这一层层剥下来，路也真让我们过了。”
赤牙趴在窗边，还在偷偷看远处灯火。
“这就是北宁城？比青石镇亮太多了。”
郑毅坐在火盆旁，没接他们的闲话，而是在想明天。
青石镇那边的回验，最快也要一两天。
鸿运城那边更远。
但他并不准备真的只坐等。
一旦开始等，主动就又回到别人手里了。
他得自己先把人找出来。
找北宁城真正懂货的人，找愿意和北地部族做长线的人，也找能把“鸿运城”这块牌子接上的人。
骨婆说得没错，最麻烦的从来不是商人，是官。
可真能把路做大的，也从来不只是官。
他拨了拨火，忽然开口：“明天开始，分三拨。”
乌沉看向他：“怎么分？”
“你和炎獒各带一队守货，不许全散。另一队随我进内城，先去找两种人。”
“哪两种？”
“识货的大行。”郑毅抬眼，火光在眸底一闪，“还有能和鸿运城说得上话的人。”
炎獒挑眉：“你还真打算把鸿运城搬出来到底？”
“既然已经拿它作保，就不能只说不做。”郑毅道，“这一步若踩实了，后面去鸿运城，才不是空想。”
乌沉沉默片刻，点了点头。
“那明天，我陪你进城。”
郑毅道：“好。”
赤牙也立刻举手：“还有我！”
三人一起看向他。
赤牙被看得一缩脖子，还是硬着头皮道：“我……我跑得快。”
炎獒哼笑：“你还知道自己唯一的用处。”
郑毅却没有直接否掉，只想了想，道：“你跟，但只负责跑腿和看，不许乱开口。”
赤牙顿时眼睛一亮：“我保证！”
次日天还没大亮，北宁城外货场的更鼓才敲过第三遍，郑毅便已经醒了。
屋里还很冷。
边地城中的住处再比部落石屋强，也强得有限。夜里风从墙缝和窗纸边钻进来，把火盆压得时明时暗。赤牙昨夜兴奋得太久，后半夜才睡沉，这会儿还裹着皮袍缩在角落，鼻尖都冻得有些发红。炎獒倒是醒得早，正坐在门边磨那把新换来的剥皮刀，刀锋一来一去，发出细碎的擦响。
乌沉披着斗袍站在门外，看见郑毅出来，只道了一句：“外头有人。”
“谁？”
“不是官。”乌沉朝货场另一头抬了抬下巴，“像是昨晚就在看咱们的那几拨。”
郑毅顺着看去，果然见货场门边远远立着几个人。
衣着并不统一，却都不像普通边民。有两个穿皮货行常见的厚褂，一个外罩绸面夹袄、腰上挂铜算盘，像是行里记账的。另一个年纪偏大，正缩手立在风里，眼睛却一直往这边货堆扫，显然是在看他们昨晚被封记过的货。
郑毅笑了笑。
“比我想的来得还早。”