“您真是过奖了。”在当事人否认前，卫澜抢先了一步。他擅长应对这种社交场合，而且十分愿意坐实那个身份。
“那年我们才十五岁，男孩儿女孩儿都要分开教书，老师里面还有外国人……”太太讲得笑弯了眼，“我记得隔壁的那个同窗姓严，长得可标致了，我和小梅天天都要去看他。”
“十五岁，您在哪里读书？”他也以柔和的神情相对。
“就在城东边，那条运河附近，”她抬手指指方向，“以前是教会建的，叫九境神学院，后来就改成书院啦。”
——几十年前的往事仍旧历历在目，一小时前说过的话却记不住了。到了这把年纪，她难免有点阿尔茨海默症的前兆。符黎不好反驳，干脆选择放弃解释。一想到太太已经生活了近一个世纪之久，她就觉得澄清那点儿关系根本不重要。
两三句交谈后，箫凝让出了客厅的位置，换卫澜留下来陪陪老人。“我觉得太太会喜欢他的。”她朝符黎眨了眨眼。她们抱起小箱子走上楼，一人去找令儿，一人路过书房，又敲开那里的门。旧书摆满了半面书架，仲影垂眸翻着书页，站在被窗外树荫覆盖的地方。事情至此已经过去一半。符黎有些心虚地挽住了他的手，不敢看他的眼睛。
“没事的。我活到了最后，不是吗。”
那句话可以理解为很多种含义：悲悯、独占欲、安慰，甚至冷静的幽默。现在，他们携手走向了新的分岔路，而那些长相厮守的记忆留在了他的梦里，断断续续，从见到她的第一天开始。
另一边，二楼走廊的尽头，叶予扬一直在那儿忙碌。
颜令儿给他派了一份艰苦的活儿，要先清理储藏室的老物件，再把搬来的闲置物品安放好。房间弥漫着尘封已久的味道，里面乱七八糟堆着上一任房主留下的东西。他一遍遍进出，推着粉色婴儿车，拎上玩具铲子和小桶，还抱出一台锈迹斑斑的旧烤箱。叶予扬很少做家务，大部分时间都放在了琴弦上，但今天他要干得又快又利落，赶在所有人之前完成工作。
刚到别墅的时候他碰见卫澜。看她迟迟不来，两人都有些担心，除此之外不再有别的话题。他希望姐姐忘掉冬天的争吵，也希望自己能忘记。可一旦回想起卫澜和她之间特殊的相处方式，他就感觉浑身发烫，好像又被拴回她的车子后座上。最可恶的是，那位罪魁祸首居然表现得若无其事，还抬起手和他寒暄，喊他“少爷”。太恐怖了！他后退两步，回了一声“叔叔”，然后飞速却稳健地跑上楼，以免让人误以为自己甩下了败北的背影。
走近储藏室时，她听到小叶的脚步声。他正戴着耳机，与一具上了年纪的冷风机推拉。符黎记得小时候，夏天，太太会往底部的水箱里塞满冰块，等它吹来解暑的冷气。年轻的他应该没见过这种东西。
“你来啦。”
叶予扬扭头摘下耳机，爵士乐的音符立刻轻快地奔向符黎，跃上她的肩膀。相比去年，他长了一岁，仍然喜欢把情绪写在脸上。
“辛苦了，小叶同学。”“我厉害吧？”
储藏室几乎焕然一新。男孩笑起来，炫耀他的成果。
“是啊……”
他们随便聊了几句，说起这座别墅。他身侧的窗外是一片绿色的海，树冠羞避，为彼此留出空隙。清晨，那些叶子会沾染湿润的水雾。符黎看见它们被折断了，四分五裂，撕扯出细密的纤维。但这次她没有讲述梦，而是解释了去年冬季的心境。
“对了，一直有件事没告诉你。其实，音乐会那天，我遇到不止一个女生和你打招呼。”
她曾经放不下那种顾虑，认定他的热情会随着年龄增长而消减。她想清楚了，而且终于开始承认。
“我以为你会在大学里找到新的归属，那是理所当然的，所以，后来我想避免出现在家教老师不应该在的场合。”
符黎的语气和授课时一样平静，但并非置身事外。
叶予扬很聪明，一下就抓住了重点。她害怕失去，当然任何人都怕，甚至她的畏惧还不及他自己的十分之一。
“那是不是说明……姐姐也有点在意我？”
那双清澈的眼睛直直望着她。
“嗯……”
她移开了视线，不与他目光相接，仿佛在吊人胃口。
“有点吧。不过，我不是什么好人，没办法做出取舍。”
面对小叶，她没有选择成年人之间心照不宣的交流方式。男孩思索了一会儿，略微低下头，在她面前展开了双臂。
“如果能抱我一下的话，我就同意。”
他纤长的睫毛垂下来，显得很乖。符黎笑着凑近了一些，好像为了看清他鼻梁上那颗浅浅的痣。小叶还不到二十岁，但身形骨架早已脱了稚态。她慢慢贴上去，靠在他身前，像拥抱一只机灵又温暖的小狗。耳边传来他热烈的心跳声，让记忆闪回至那个烟花绽放的冬夜。也许她曾经想过，点燃一场盛大、炽热的焰火，是只有他才能做到的事。
怎么办，年轻的男孩默默求援，感觉胃里的蝴蝶扑闪着翅膀，马上就要飞出来。他以为自己的要求太贪心，会让她一笑了之。事实上，无论她如何回应，他都准备点头。反正他的竞争对手一定也同意了。至少这好像是一道契约，以后她不能再冷落他，也不能再忽然消失。但眼下的情形比他设想的还要危急。他有些眩晕，大脑混乱，耳根的红一直泛到耳尖。
“好喜欢你。”
小叶轻轻搂住了心上人，手臂交迭，抱得越来越用力。没什么比直白的语言更能表明心意，如果她愿意听，他想说上千百遍。
“我知道。”
“好喜欢。”他的声音里莫名带了鼻音，黏黏糊糊的。
“知道啦。”
“对不起……”
符黎没有深究道歉的原因，只抬起手，揉乱他柔顺的头发。“都过去了。”她同时也说给自己。往事一笔勾销，噩运也会过去的。这次，她要看好小叶，不允许他登上那辆开往山区的大巴车。
他悄悄吸了吸鼻子，抱着她撒娇似的摇晃着，过了好久才放开手。临近中午，符黎得想办法准备所有人的午餐，小叶还不舍得和姐姐分开，也跟在后面走向一楼。客厅里不见卫澜，后来太太说想看一会儿书，他们便不再打扰她。
吧台附近，颜令儿拉着孟箫凝自制饮料，把一瓶气泡水倒进美式咖啡里。她看见符黎走了下来，带着她的少年，被老人喊到沙发旁边。
“黎黎，这是你的男朋友吗，这么年轻啊。”
叶予扬的左手捏了一下袖口，光看背影就能知道他现在有多紧张。
“哈哈！”颜令儿突然放声大笑，“我看谁还敢说老太太糊涂。”出现错误！