贝克兰德霍尔伯爵府。
一袭黑色长裙的奥黛丽姿态优雅地行走在走廊上，碧绿色的眼眸如同一汪深潭。
平静，幽深，使人看不清其中的内涵。
沿途的仆人向她恭敬的问好，她微微颔首以作回应。
对于如今的奥黛丽来说，她所受到的尊敬已经不再是因为她的姓氏是霍尔。
而是因为她作为保护伞公司的总裁，同时兼任着帝国的财政部大臣，可以说是掌管着帝国大半的经济命脉。
自从帝国成立以来，所开展的如全国公路网、铁路网、水利以及灵能传输网等各项基建工程都有条不紊地推动着，几乎没怎么因为资金短缺而卡过进程。
一方面是因为奥黛丽那高超的金融手段以及保护伞公司的深厚底蕴，另一方面则是因为这位财政部大臣总能轻松的看穿官员们的小动作。
这使得帝国的腐败现象大大减少，就算偶尔有几个胆肥的官员敢伸出他们那贪婪的爪子，也很快就会被身穿黑色制服的调查员们请到中央调查局里喝茶。
伸手的人少了，用于办正事的钱自然就多了。
所以说啊，有些时候人之所以会营养不良，那是因为身体里的寄生虫太多了。
国家也是一样，贪污腐败的官员多了，正经做事的官员就少了，行政效率自然也就下去了。
也正是考虑到了这一点，亚瑟才会特意组建中央调查局，一方面是为了应对境内各种意图破坏帝国统治的邪教徒和恐怖分子，另一方面则是为了监督官员和反贪腐。
当然，腐败这种事情哪怕是剥皮实草的老朱都无法根治，亚瑟自然也不会天真的以为自己能够让所有人都不贪不拿。
还是那句话，现阶段凑活着能用就行，只要能够完成亚瑟下达的任务，他也没必要去搞一场大规模的肃反运动。
就比如说在之前的世界大战期间，前线打的那叫一个热火朝天，国内社会却保持着相对的安宁，这就说明这一套体系在当下是切实有效的。
奥黛丽来到书房门口，握住把手轻轻一扭，推开了房门。
“父亲，您找我。”
此时出现在书房之中的正是霍尔伯爵，他背对着门口站在窗前，似乎在看窗外的景色。
奥黛丽的开门声惊动了他，他转过身来，神色有些复杂地打量了一下自己曾经视之为掌上明珠的女儿，说道：
“你来了啊，女儿。”
“是的，父亲。”
“坐吧。”
奥黛丽和霍尔伯爵在书桌两边面对面坐下。
“我们似乎有很长时间没有单独聊过了。”霍尔伯爵拿起桌上的茶壶，倒了两杯红茶，将其中一杯推向奥黛丽，“自从去年的那一天之后。”
“是的，已经差不多有一年多了。”奥黛丽看了看桌上的红茶，说：“父亲，这种事应该由我来做的。”
“不必在意这些。”霍尔伯爵笑了笑，他端详着气质和曾经的掌上明珠有了很大变化的奥黛丽，叹息着感慨道：
“你长大了，我的女儿，我已经不能把你当成小孩子看待了，而我曾经居然没有注意到这一点。”
“人总会成长的。”奥黛丽端起桌上的红茶，目光变得悠远，“或许是因为遇到了某些人，或许是因为经历过了某些事，这些都可能会让一个人变得和以前的自己完全不同。”
“是啊，人总是会变的。”霍尔伯爵看着奥黛丽，问道：
“那么，能跟我讲一讲你和他的故事吗？”
“他？”
“那个让你有了很大改变的人，你人生路上的那位导师。”霍尔伯爵顿了顿，接着说道，“我们如今的领袖，海勒元首。”
奥黛丽嗅着红茶散发的香气，嘴角露出了一丝微笑，“那……就要从一本书说起了。”
……
西弥姆岛。
作为罗思德群岛最远端的岛屿，它距离慷慨之城拜亚姆有四到五个小时的客轮航程。
而在这座岛上原本是一片原始丛林的地方，不知从何时起，居然变成了一片宽广而庄严的建筑群。
高耸的紫色圆顶尖塔，雕刻着繁复花纹的灰白色拱门，由红色石砖堆叠起来的整齐路面，这一切的一切，都显示着这里与过去的蛮荒之地截然不同。
而这个曾经无名的原始之地也因此有了一个新的名字，叫做达拉然，是受到鲁恩元首亚瑟.海勒支持，由曾经的冰山中将艾德雯娜.爱德华兹建造的一座特殊城市。
说它特殊，是因为这座城市大规模的采用了其他地方难以见到的高科技，使得城市之中随处可见各种各样的自动化机械。
无人操控完全智能的扫地机器人，在空中漂浮飞行着的自律机械守卫，安装在建筑各个地方对周围实时监控的机械眼，以及覆盖了整座城市，平时肉眼无法看到，但在受到攻击之后却会显现的半透明幽绿色防护罩。
这一切的一切，都让这座城市有着和这个世界其他地方全然不同的画风。
而支持这座城市拥有这种画风的，则是一种全新的独特能源。
灵能。
这种新能源距离面世已经有一段时间，但是在应用方面却依然有着不少问题，所以需要有一个试点来摸清楚灵能在应用阶段的各种麻烦。
因此，与其说达拉然是一座城市，不如说它是一座专司研究灵能与培养灵能应用人员的学院和研究所。
当然，由于灵能本身的特性，使得它无法作为日常生活中直接使用的能源，而只能通过转化为电能这种次级能源来进行利用。
所以如今的达拉然中各种机械所使用的能源其实主要还是电能。
在达拉然的中央，有一片占地极广的建筑群，其中最引人注目的是一座紫色圆顶高塔。
这里是紫罗兰城堡，整个达拉然的核心区域，术士学院如今的院长艾德雯娜.爱德华兹的日常工作地点便是这里。
高塔塔顶一座房间里，身穿淡蓝色长袍长发披肩的艾德雯娜站在窗前，居高临下的俯视着达拉然。
过了一会儿，她突兀地开口说道：“你这位大忙人终于有空来我这里了？”
“看你说的，我上次来你这里好像也没过多久吧，也就几个月而已。”亚瑟在房间里的沙发上坐下说道。