唐朝已经零星使用煤炭了，但总体开采并不多，主要燃料仍然是木柴木炭。
像这样集中大量煤炭，烧出巨量浓烟，未之有也！
李元嘉补充道：
“准确地说，烧的不是煤，而是焦炭。”
“焦炭？”
又是没听过的新名词，三人眨着好奇的眼睛。
“就是把煤炭经过高温闷烧得到的东西。”
“呵！”老孙鼻孔朝天，轻蔑地哼了一声：
“小兄弟，你忽悠谁呢？
我老孙虽然第一次来扬州，很多本地特产没有见识过，但基本常识还是有的。
煤炭烧过，剩下的只有煤灰和煤渣！
死灰还能复燃不成？”
李元嘉乐了，反问：
“那你以为木炭是哪儿来的？不也是木柴经过闷烧得来的吗？
同样的道理，你的小脑瓜子怎么就想不明白了呢？”
“这......”老孙绞尽脑汁反驳：
“自汉朝开始，九州就已使用煤炭，怎么从未听说‘焦炭’为何物？”
李二在一旁看着两人争论，笑而不语。
“唉......还是不开窍。”李元嘉一副恨铁不成钢的哀怨小眼神：
“你咋就这么井底之蛙捏？没听说不等于不存在。
烧炭的温度提高十倍起步！”
老孙一翻白眼：
“说得轻巧！烧木炭的火烫若红莲，烧炭翁常年守在炉子边，皮都烤得脱落。
比这火还要高十倍？都能融化青铜了吧！
成本这么高，一年能炼出多少斤焦炭？如何能供此处消耗？”
李元嘉无奈地摇了摇头，随口嘲讽一句：
“唉......以你的智商，我很难和你解释
满脑子烧炭翁的小作坊思想，怎么可能理解规模化大生产呢？
不过知道计算成本，就你的木头脑瓜来说，已经很不容易了。”
“你......！”
老孙被怼得急火攻心，但又不知如何反驳，一时嗦不粗话，憋得内伤！
李二赶紧打圆场：
“对了小兄弟，此地占地巨大，雷霆轰鸣，究竟是干什么的？”
“墨迹了半天，还不知道？”李元嘉一愣：
“你们觉得什么地方需要高温锤炼？”
李二略一思索，心中猛然一惊，不确定地问：
“莫非是......炼铁？”
“废话，这里就是扬州第一高炉炼钢厂！