林府内院厨房在林黛玉的管理下，渐渐地有了端倪。一年多下来，不仅厨房没有涨过银子，内院的饮食也算得是上等，而且最让内院称羡的是，厨房的银钱跟赏钱可是上上等。见林黛玉如此能干，贾敏也渐渐地将内院的大权给了林黛玉。只保留着库房的钥匙和每月例行的账房查账。
虽说林府在林黛玉的照看下越来越好，但是贾敏的身子却是越来越糟。虽说林如海来正院歇息的日子并没有因为梅姨娘的失宠而多起来，但是林如海还是每日来正院询问贾敏的病情。
“妾身怕是好不起来了。”贾敏感叹道，“承蒙老爷如此关切。”
林如海见到贾敏消瘦的脸颊，再想起这二十多年的夫妻之情，难免有些难过，但是嘴上却是安慰道：“夫人不必多虑，如今些日子暂且养着，等开了春寻个好大夫一并拔了根就是。”
“老爷也不必宽慰我了。”这贾夫人本是个修佛的人，对生死之事是早已看开，“怕是扬州这附近一带的名医都被老爷寻了来了，外面好方子开了不少，里面又有玉儿孝敬的各色药膳。如果是平常病，早就好了。妾身的身子骨妾身自己明白，不过就是熬日子罢了。”
“夫人不要如此妄言！”林如海连忙劝阻道。他深知，如果贾敏自己放弃了，这病怕是九成九就无望了。
“老爷是个好心肠的，我自不担心你对玉儿会另眼看待，只是，”贾敏忽然垂泪道，“如若我这一撒手，怕是林府身后就少了贾家的影子，那甄家怕是不会放过老爷。”
听到贾敏说道如此，林如海忍不住叹息一声。下面伺候的几个人见老爷与夫人有私密话要说，纷纷离开了房间。几个贴身的婢子将门关上，在不远处守着门。
“夫人知道就好。”林如海坐在床边，抚摸着贾敏的手，“为夫让夫人吃苦了，夫人跟着我这三十年，哪一天不是提心吊胆？只是为夫，——食君之禄，忠君之事。”
“老爷不必自责。”贾敏道，“我进了林府的门，自然事事以老爷为准。陛下让您辞了兰台寺，原本我以为是离了虎狼之地，却不曾想老爷却被派到江南这个是非之地。原本以为老爷在巡盐御史这个位置上打算过些清闲日子，没想到陛下却是另有嘱托。这甄家如何是惹得的啊？虽说妾身出自贾家，多少能让甄士陬忌讳一下。妾身如果去了，怕是就要对老爷还有玉儿不利了。罢了，老爷是做大事业的人，但求老爷能护住玉儿一二。”
“夫人！”见贾敏如此说，林如海内心宛如被刀绞了一般，“还望夫人看在玉儿的面子上，多多保重自己。”
“怕是不行了。”贾敏苦笑道，“我这一去，大约还能保住林府一些日子，但是往后，老爷可有什么打算？”
“陛下有旨意道，各处的调动就要完成，但凡再坚持一两年，甄家覆灭是自然的。”林如海此时并不打算再隐瞒贾敏了，“在我幕下当差的棠棣先生便是‘十三衙门’的人，陛下已经派了一些‘十三衙门’的武官护住了我等。”
“明里，咱们自然不怕。”贾敏摇头道，“我量那甄士陬也没胆子光明正大地对付老爷，除非他活腻味了，打算让甄家被诛九族。但是，老爷，这暗里的东西该如何是好啊？”
“夫人所虑正是为夫所担心的。”林如海长叹了一口气，“为夫自是不怕，既然承蒙陛下厚爱，为夫惟有肝脑涂地以报君之大恩。但是玉儿，夫人，你说如何是好？”
“老爷，妾身如果去了，请万万将玉儿送进贾府。”贾敏道。
“这？”林如海有些吃惊，“这不是让玉儿陷入万劫不复之地么？”