戈尔兹伯里得知比利被打后，向法院提出了抗议。于是金沃希法官委派地方检察官乔治·奎特曼（geequatmen）作为比利的临时监护人。奎特曼请联邦调查员安排比利到州立利玛医院之外的利玛纪念医院接受检查。利玛纪念医院是一个民办医院，其检查报告简单扼要：“胸部和脸部严重淤血，背部有六道疑似鞭子造成的严重伤痕。”
1980年1月2日，艾伦地方郡检察官大卫·鲍尔斯（davidbowers）告知媒体，已证明利玛医院员工与虐待比利的指控无关，他身上的淤血和伤痕“并非由医院员工造成”。根据upi释放条例，鲍尔斯拒绝评论造成伤害的原因。
但有消息传出，比利脸上的伤痕是他自己意外造成的。
比利返回州立利玛医院后没有住回自己的病房，而是被安置在光线昏暗的“男子病房”，那里是利玛医院唯一实施24小时监控的地方。联邦调查员说他们会再来检查比利是否出现“意外”或“自我伤害”的情况，因此哈伯德便命令将比利安置到这个病房。
亚伦觉得这个房间就像个地窖，薄薄的墙上除了一个监视口外没有一扇窗户。天花板上的日光灯是坏的，监视口上方安着一只度数很低的灯泡。
他听到从隔帘后面的床-上不断传出呼吸机发出的嘶嘶声，以及那个患者从喉咙里发出的深沉的呼噜声。心脏监测仪持续地跳动着，亚伦知道那个人病得很重，虽然好奇，却不敢下床去看帘子后面的情形，因为看守正从窗外观察着房间里的动静。他努力不去听那个令人毛骨悚然的声音，但直至黎明时分才睡着。
第二天早上，比利的母亲和她的新丈夫戴尔前来探视。在探视的几个小时里，他们一直在热烈地讨论米基医生怀有敌意的证词。
亚伦唯一想说的就是：“米基，你真他妈的混蛋！”
母亲离开后，比利在回监护室的途中碰到了扬布拉德（yangblood）。他似乎比其他人都友善，要求看看比利身上的淤伤和鞭痕。
“我从报纸上得知你的事，今晚也看了电视报道，”扬布拉德说，“现在这里大概会出现点变化，不合法的事太多了，但糟糕的是大家都无可奈何。”
亚伦望了一眼低垂的帘子问：“那家伙怎么了？机器发出的声响令我整晚都睡不着。”
“又一个上吊自杀的。他断气前被救下来，不过大脑因缺氧已完全损坏了。唉，他现在浑身上下有孔的地方都插着管子，成了植物人，只能靠机器维持生命。”
“上帝，他真惨。”
“他随时都可能断气，”扬布拉德说，“我得走了。你小心点，吃完饭我再来看你。”
亚伦点点头，想起帘子后面那个活死人就感到难过。他尽量不去想这些，试着看书，但机器和呼吸的声响令他难以专心。他把书扔到床头，用枕头盖住头睡了一会儿。
看守推着摇摇晃晃的餐车走进监护室时，比利被餐盘的碰撞声吵醒了。护士格伦迪走进来，带着一根干净的塑料管，一个冲洗用的注射针筒和一瓶绿色的看起来像石灰的东西。她戴上橡胶手套，消失在帘子后面。亚伦顿时没有了食欲。
比利听见格伦迪和帘子后面的那个植物人说话。“向我眨一下眼睛，能办到吗？我要喂你吃东西了。要是能听懂，就眨一下眼睛，理查德。”
亚伦大吃一惊，全身都僵住了。理查德就在那个帘子后面！他从床-上跳起来冲向帘子，把看守推到一边，餐盘被碰落到地上。
“不！”亚伦尖叫道，不相信这是真的，“哦，上帝啊，不！”
他伸手把帘子从天花板上拽了下来。看见理查德就躺在那儿，他双-腿一软，跌倒在地上，勉强拉着床栏撑住身\_体。理查德瘦弱的身\_体上插满了管子，就好似一个玩具机器人。他满身是汗，通过管子呼吸着空气，小眼睛瞪着天花板。
“一定得挺住，理查德！千万不能死！”
理查德以为米基会向法庭说明他已经可以离院回家了。然而，听证会的结果显然与理查德期望的大相径庭。他的希望破灭了。
亚伦挣扎着站起来，目光一直盯着理查德的身\_体。他觉得自己的心已经冰凉了。他用双手紧抓住床栏不放，想要止住身\_体的颤-抖，然而床栏却随着他的身\_体剧烈地摇晃起来。
就在那一刻，他前所未有地感觉到了里根愤怒、仇恨和反抗的怒火。他大口喘着气，耳里回荡着他和里根对米基医生发出的愤怒的抗议声。
格伦迪把手放在嘴唇上转向他：“米利根先生，这和你毫无关系……”
里根咬牙切齿地怒吼道：“给我滚开，混蛋！现在就滚！”