所以阳平关邓艾是志在必得的，安排好对汉城和乐城的围困之后，邓艾集合了近四万五千人的军队，向阳平关发起了进攻。
阳平关位于汉中平原的最西端，也叫做阳安口，北面是秦岭山脉，南面是大巴山、米仓山，阳平关就位于这两座险峻的山脉之间，南可入川，西连武都，北通陈仓，东接汉中，地理位置十分重要，被称之为入蜀的咽喉要地，一点也不差。
阳平关这里依山傍水，易守难攻，历来就是兵家必争之地，诸葛亮在世之时，就极为重视阳平关。
原本的阳平关，是建在汉中北山之上的，张鲁割据汉中之中，就在北山走马岭上横山筑城十余里，张鲁之弟张卫曾在此击退过曹操的进攻，后来诸葛亮驻扎汉中之时，因其南北两山之间过于宽阔，起不到阻击魏军入川的作用，所以将阳平关移到了走马岭之下的谷地之中，构筑起了新的关隘。
诸葛亮虽然是极力主张北伐，以攻代守，但并不意味着诸葛亮就完全放弃了防御，恰恰相反的是，诸葛亮在驻守汉中谋划北伐的同时，还无时不刻地惦念着汉中的防御体系。
阳平关便是诸葛亮一手兴建起来，阳平关不仅是汉中防御的急所，更是入川之门户，阳平关向西，便是武都郡，当年汉中之战时，曹军就是首先攻破了武都的下辨，让进攻汉中的蜀军面临腹背受敌的压力，守住阳平关，等于是守住了汉中的西大门，从阴平武都方向攻过来的敌军，是无法从这里进入汉中的。
其次，汉中虽然是蜀国的一个防御重地，但更为重要的却是蜀中，所以阳平关的存在，也保证了即使是汉中失守，也不会让蜀中门户大开。
所以极具战略眼光的诸葛亮才会在走马岭下重建新的阳平关，并且本着打造坚城的目的，不惜花费大量的人力物力，采石来砌墙，用最高标准来建阳平关。
当时还有许多人大为不解，毕竟采石筑城和夯土筑城完全是两个概念，采石筑城的成本至少是夯土筑城的五六倍，许多僚属都建议诸葛亮不必花费这么大的代价去建一座看起来根本就用不上的阳平关。
但诸葛亮却力排众议，用最高的标准和规格来建阳平关，由于阳平关的建造比较费力，一直到诸葛亮最后一次北伐出征之前，才勉强算是完工。
当这一座新的关隘矗立在高山峡谷之间，蜀人纷纷的赞叹其雄伟壮观，当真有一夫当关，万夫莫开之势。
当年曹爽伐蜀之时，就曾兵败于阳平关之下，如此坚城要塞，一直以来也成为了汉中防御的关键一环。
姜维这次的敛兵聚谷之计，更是将阳平关视为了重中之重，阳平关的守军是汉城的双倍，守将亦是一正一副的配置，由此可见阳平关的重要性，在整个汉中防御体系中拥有着不可替代的作用。