邓艾这两年来，一直潜心研究伐蜀的攻略，因为他清楚，这迟早是必有一战的，早做准备的话，魏军在主动权方面将会更具优势。
姜维的敛兵聚谷之计，看起来是无懈可击的，但邓艾却不那么认为，姜维的计划，是完全建立在汉中的三大要塞：汉城、乐城和阳平关必须要坚守住的情况下，一旦三大要塞被魏军攻破一个，那么汉中的战局就有可能出现天翻地覆的变化。
尤其是阳平关，那是通往蜀地的咽喉要道，也是联结汉中和阴平之间的枢纽，地理位置相当的重要，阳关平的得失，将会决定整个汉中战役乃至伐蜀之战的走向，所以，邓艾一直以来，对阳平关保持着密切的关注。
姜维在汉中防御体系之中，汉城与乐城都采用单将指挥制，蒋斌守汉城，王舍守乐城，唯独阳平关，采用的是双将制，设一正将和一副将守之，正将是关中督傅佥，副将是武兴督蒋舒，而且在兵力的配置方面，阳平关也是汉中诸围之中兵力最强的。
蜀军的兵力布防情况自然也是邓艾最为关注的，蜀军在汉中和阴平一带，驻防的总兵力达到了八万多人，其中汉中近五万人，阴平沓中一带，大约是三万人。
汉中的五万人，基本上都是益州军，这支军队向来属于姜维的嫡系部队，是姜维屡次北伐的中坚力量，此次姜维南调到永安，只带走了其中的两万人，其余的部队，则都留在了汉中。
前任的汉中都督是胡济，后来胡济因事免，被贬为了汉寿督，现在的汉中都督是右大将军阎宇。
阎宇以前是担任永安都督的，不过永安和汉中似乎没有法相提并论，汉中一直以来都是蜀国北伐的桥头堡和前沿阵地，在这里，几乎集中了蜀国半数以上的军队，而永安虽然地理位置也十分重要，但是由于它与盟国吴国相邻，发生战争的概率非常的小，驻兵寻常不满万人。
阎宇攀附黄皓之后，背后有人给他撑腰，腰杆子自然也是硬气的多了，阎宇当然希望自己手中可以执掌更多的权力，而黄皓和姜维积怨颇深，经常地向后主刘禅进献谗言，希望由阎宇取代姜维在汉中的位置。
后来这个阴谋居然得逞了，姜维和阎宇的防区对调，阎宇顺利地成为了新任的汉中都督，而姜维则以大将军的身份进驻永安。
汉中都督府设在南郑，正好处于汉城和乐城之间，阎宇到任之后，本来以来自己可以大展拳脚，有所作为，但到达南郑之后才发现，汉中的兵力，都各有司职，而做为汉中郡城的南郑，居然是一座空城，根本就没有多少可以调用的人马。
这让阎宇大感诧异，姜维的敛兵聚谷计划，本来就是准备放弃南郑的，而阎宇对这个计划显然是毫不知情，到达南郑之后他才发现自己完全被架空了，这个汉中都督，纯属一个空架子。
以前胡济在担任汉中都督的时候，由于姜维是大将军，一直驻守在汉中，所以胡济的地位相对来说是比较尴尬的，他虽然挂着汉中都督的名，但却无法行汉中都督之事。