桓范早已脱掉了官服，穿了一件宽大的袍子，飘飘洒洒，一副飘然出尘遗世独立的模样，微微朝着曹亮行了一礼，淡然地道：“卑职自正始三年跟随主公出征并州讨伐匈奴，尔来有十五年矣，如今主公大业将成，卑职亦可功成身退，欲效范蠡优游于江湖，还望主公成全。”
曹亮眉头大皱，道：“先生何出此言，如今关中未克，司马未灭，何言大业将成？先生可是某之臂膀，断不能失！”
桓范淡然一笑道：“如今天下之疆土，主公所得已十之七八矣，司马氏困守关中，区区一弹丸之地，主公弹指便可灭之，加上司马昭称帝作死，人心大失，司马氏已不足为患了，有卑职无卑职，主公都可以平定天下。古人云，五十而知天命，卑职早已过了知天命的年纪，已是花甲垂暮之人，征战多年，倦矣，如果主公看在卑职还有微功的份上，还望主公可以恩准卑职致仕，颐养天年。”
曹亮道：“司马虽灭，吴蜀尚存，一统天下之路，任重而道远，我与先生相约共鹿天下，先生为何要半路而弃之？更何况以先生之大才，乃治世之能臣，天下刚刚平定，百废待兴，此时先生激流勇退，乃大魏社稷之损失，还望先生三思而后行啊。”
桓范一脸的淡漠，仿佛视荣华富贵为草芥，不带一丝表情地道：“卑职是何脾性，想必主公比任何人都清楚，性狭而急躁，又无容人之雅，历仕州郡，得罪过无数之人，幸得主公雅量，宽宏大度，卑职才有立身安命之所。主公不愿称帝，必当会拥立新君，以卑职之性格，必难以见容于新君，甚至会招来杀身之祸，倒不如趁早致仕，免得晚节不保。”
桓范所言，说得倒是一番大实话，桓范虽然智商过人，但情商却实在是令人不敢恭维，早年桓范出任青徐都督之时，便和徐州刺史邹岐发生冲突而被免官，后来又迁任冀州牧之时，因为和镇北将军吕岱昭不睦而称病不肯赴任，其妻对他的评价是既不会当上司，又不会做下属，桓范怒而伤孕妻，并导致其流产身亡，桓范是追悔莫及。
所谓江山易改，本性难移，桓范虽然自己也清楚自己的性格缺陷，但想改变却非易事，他虽然得到曹爽的提拨，做过大司农，但由于性格脾气的缘故，始终没有得到曹爽的重用和信任，游离于曹爽集团的圈之外。
桓范的前半辈子虽然仕途挺顺的，累仕州郡，在朝中也至少是九卿之类的高官，但他的人生过得却是无比的苦闷，几乎没有半个可以推心置腹的知己，也没有一个可以性命相交的朋友，直到他遇到了曹亮。
在遇到曹亮之时，桓范在经历着人生的低谷，由于他拒绝赴任冀州，所以一直闲赋在家，无所事事，再加上失手杀了妻子，懊悔交加，每日借酒浇愁，活得浑浑噩噩。
当时曹亮欲北征匈奴，征辟桓范为中监军、军师祭酒，本来这样的职位对桓范来说并没有什么吸引力，但是一时心血来潮，桓范还是去了并州。