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司马昭身为征蜀将军，是此次出征大军的三号人物，位置仅次于曹爽和夏侯玄，还在雍州刺史郭淮和讨蜀护军夏侯霸之上。
当曹亮的奏报传至魏军大营之时，司马昭便主动请缨出战。
曹爽有些犹豫，但经不住司马昭的软磨硬泡，便同意了由司马昭领兵前往定军山阻击蜀军，同时派郭淮协助司马昭，一同前往。
本来如此重要的任务曹爽是不应该给司马昭的，司马昭名义是本次出征大军的副将，但实际上是曹爽为了防范司马懿在京师搞事情而把司马昭拴在身边，好听一点叫陪同，不好听一点叫人质，将司马昭留在自己的身边，如此一来司马懿必然是投鼠忌器，不敢轻举妄动。
其实，这不过是曹爽和他手下的一干幕僚想当然了，认为扣住一个司马昭就可以威胁到司马懿，其实他们是大错特错了，司马懿之所以隐忍不发，只是因为时机并不成熟，如果真得时机成熟的话，区区一个司马昭，又何足惜哉，为了成就大事，无论什么人，司马懿都是可以牺牲的。
毕竟司马懿还有那么多的儿子，多司马昭一个不多，少他一个也不少。
虽然说司马昭此番随同曹爽出征，有些被扣为人质的意思，但毕竟曹爽和司马懿还没有闹翻，维持一团和气的表象还是需要的，所以曹爽任命司马昭为征蜀将军，位置仅次于夏侯玄，远在诸将之上。
既为将军，那自然就不能把司马昭当做一个摆设，曹爽还是安排了一营的兵马来由司马昭统率的，只不过这一营的兵马如果前往定军山的话，肯定是兵力不足的，所以在司马昭的提议下，曹爽派郭淮率兵前去援助司马昭，两人合计兵力共约两万五千人，这些兵马守一个定军山，应当是绰绰有余了。
这次请战，司马昭的态度十分的积极，信誓旦旦地表示一定会守住定军山，绝不让蜀军越雷池半步，为了能让曹爽答应，他甚至提出愿立军令状。
曹爽之所以没有拒绝，是因为他现在手头能用的大将也没几个了，夏侯玄还得指挥围攻汉乐二城的军队，而夏侯霸则前往了阳平关，唯一能用的也就只有郭淮了，曹爽思来想去，于是决定派司马昭和郭淮同去。
由于夏侯霸在阳平关挡住了蜀军的进军路线，所以定军山成了蜀军目前进军汉中的唯一通道，只有守住定军山，挡住姜维的蜀军，魏军才有机会从容地拿下汉城乐城，占据整个儿的汉中。
汉城和乐城可是两块难啃的硬骨头，魏军已经是围困二城多时，一直以来强攻不断，但却是收效甚微，看来想要攻破这两座要塞，魏军还得需要足够的耐心才行。
定军山山势险要，易守难攻，只要不犯什么太大的错误，守住定军山的难度不大，司马昭虽然是第一次领军出征，但郭淮却是一位久经沙场的老将，曹爽觉得有郭淮的辅佐，司马昭守住定军山应该也不会有什么太大的问题。
夏侯玄目前在乐城，估计至少也得过几天才能回来，而定军山那边可是等不了人，所以在没有征求夏侯玄意见的情况下，曹爽就拍板定下由司马昭郭淮前往定军山的事。
司马昭见大事已成，暗暗得意，其实他和郭淮是一样的心思，都是唯恐曹爽这次伐蜀建功，在朝中夺了司马懿的风头，所以司马昭看到魏军节节胜利，只好出来使绊子，破坏一下曹爽的伐蜀大计。