姜维的判断没有错，因为占据了北方大部分地盘的曹亮又岂肯向司马昭称臣，所以到了八月的时候，曹亮在洛阳登基，承继了魏国大统，三国鼎立的局面变成了四分天下，魏占东北、晋占西北、蜀占西南、吴占东南，四国各据一方。
但姜维认为，这样的局面必然不会长久，因为曹亮的魏国和司马昭的晋国都源于以前的曹魏，所谓天无二日，国无二君，曹亮那边定然不会容忍司马昭的篡逆谋反，接下来双方必定会发生规模空前的战争。
这将会是一场关乎到名分的战争，战争的胜败将会决定谁才是正统，谁才有资格来继承曹魏的大统，所以这场战争，必是一场大战。
只要双方交战开始，晋军就无暇西顾，陇西这边防御空虚，正是自己出师北伐的最好机会，如果一切顺利的话，姜维必定可以拿下陇西诸郡，将蜀汉的疆域扩展到雍州和凉州去。
当姜维得到确切的魏军进攻潼关、武关和蒲坂津的消息之后，他立刻便准备出兵了，姜维早已是万事具备，只欠东风了，而魏晋两方的军队战于关中东线，正是他期盼已久的东风啊，这样的机会千载难逢，姜维断然是不肯错过的，于是姜维尽起五万大军，以夏侯霸为先锋，廖化、张翼为左右两翼，兵出祁山。
对于这次的北伐，姜维的准备是要比任何一次都充分的，无论是在投入的兵力上面，还是粮草的储备方面，都比姜维此前的任何一次军事行动规模都要庞大的多，而这次姜维调动的五万大军，已经是蜀国全部兵力的一半了。
以益州不足百万的人口，去养活十万左右的军队和四万人的官吏，确实也是不堪重负的，所以蜀国的军队编制，长期以来一直都维持在十万人左右，守成－都、守南中、守永安，这都需要兵马，所以姜维此次调动五万大军北伐，已经是抽调了几乎所有的机动兵力，完全达到了蜀军的上限。
尽管费祎死后，姜维北伐的阻力小了不少，但来自朝中反对的声音依然是络绎不绝的，其中以光禄大夫谯周为首的益州本土派，是姜维最大的反对者，而后主刘禅，更是一个耳根子极软的人，对宦官黄皓是言听计从，姜维的北伐，前线的将士倒是万众一心，后方的掣肘却让他深感无奈。
所以姜维这一次出兵，绝不能再向以前那样出兵虚耗了，否则的话，一旦后主刘禅被黄皓和群臣说服，姜维再想出征北伐，困难就变得无比大了。
只有姜维攻取陇西，在雍凉之地上站稳脚跟，才能堵得住朝中诸臣的悠悠之口，所以这次的出兵，姜维也差不多被逼到了非成功不可的绝路上了，姜维想要换取朝廷方面的支持，就必须要有所建树才行。
不过在姜维出兵之前，对陇西的晋军布防情况还是经过了仔细的侦察的，以前魏军在关陇一带，常备驻军基本上可以保持在七八万人，多则十余万，蜀军出川，面临着数量众多的对手，兵力上明显地存在劣势，只能由主将来运筹，通过计谋来制胜。