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应卓知道吴桂花的毛病,一向不怎么爱惜自己，若是家里只有她一个人，肯定是怎么简单怎么吃,因此不由分说,将她房梁上吊的腊肉和腌肉取下来,帮她刮去外头的腌渍,又提来水点亮灶火开始烧水,还去她发蘑菇的暗室摘了两朵蘑菇洗剥干净,样样做得井井有条。

吴桂花先跟他隔一层,不好相问，此时没有那许多顾忌,径直问道：“你们不是讲究男人不下厨房么？怎么我瞧你做得这样熟练？”

应卓搬个小杌子,坐在灶前往灶里添着柴：“这些都是我幼时学会的,那时候，我奶娘病了,我若不做,我们两个人都要饿死。”

他说得平常，吴桂花却听得心中一酸,暗道：也不知他这些年受了多少苦，我往后要好生疼他一些，不叫他再受这等委屈，却是不忍再问他半个字。

许多人便是如此,再苦再难都不怕挨，若有半分艰难困顿加在自己亲人爱人身上，反而比自己吃苦受累难受百倍。

一时饭毕，吴桂花煮了两碗大麦茶，两人坐到石桌边,边饮着热乎乎的茶饮，边听应卓讲起此行的目的地西南山林。

“上回你不是救了个滇南路承安县的捕头吗？他放出刑部大狱后，我见了他一面。听他说起西南风物，注意到他说西南这几年土人频频下山劫掠，山下百姓种植的粮食被他们抢去许多，偏山高多险消息难通，加之蛮夷边地本就没几个汉人，是以我从没听朝堂上提起过此事。正巧此次陛下派我去邻州公干，我办完事绕了点路，去山上土人住的地方看了看，原来这两年土人原先种植的粮食不知为何，没到采收季节便大范围枯死不少，山上粮食不够吃，土人自然要下山去抢。我看，粮食问题若是不解决，两年之内，西南必有大乱。”