李戬不敢大意，当即边行军，边下令，命草原各地郡县，立即组织人马，备战收粮，以防不测。
现在只能提前收割粮食，尽量止损。否则的话，一旦被铁弗破坏，将有可能造成数十万人无粮可食。尽管现在他手里掌握着大量的粮草，可也不能轻易动用。
如今，征北军刚刚掌控整个关中之地，又逢旱灾。无论是军队，还是关中灾民，都需要投入无数粮草来维持。乃至于为了应付明年的不时之需，都需要他囤积大量的粮草，不可轻动。
草原的粮食产量，本就不如关中之地，再加上基本都是新近移民，家中没有多少积蓄。一旦没有了粮食，便无法在当地继续定居，一旦难民潮出现，李戬辛辛苦苦在草原扎下的根基，便会出现动荡。
没有移民在草原扎根，便无法为镇守大军提供粮草以及兵源，征北军想要在稳固草原的统治，将变得十分困难。
因此，李戬针对当前要务，便是全力保住各地的粮食，既要减少损失，也是为了坚壁清野，为下一步计划，打下基础。
此时的草原上，早已一片风声鹤唳。从北方陆续传来的消息，让所有人都惶恐不已。
但随着官府派遣人马前往各处营堡安抚，各处营堡开始收拢人口，组织民兵分发兵器防御。同时，趁着暂时未发现敌迹，纷纷组织人力，全力抢收野外的粮食。
一时间，整个草原迅速进入战备状态。大量青壮在营堡周边的隘口要道之上，建立大量哨卡，监视周边敌情。原野之上，到处都是收割粮食的人潮。
尽管军情越加明朗，铁弗军还远在白于县境内，但敌军机动性太强，谁也不敢保证，敌人会不会忽然南下。
白于县外，数千铁弗骑兵将坐镇于此，其余上万兵马四散开来，到处烧杀劫掠。既是为了夺取物资粮草，也是为了逼迫王猛军出动。
但刘虎生怕兵力过于分散，被对方逐一歼灭，兵力散布的范围始终保持在五十里内，以便能够及时收缩回援。
可让刘虎郁闷的是，自从攻下盐池县后，大军一路上的攻掠却不太顺利。沿途各处营堡在得到消息后，纷纷据堡而守。
铁弗军野战无敌，但面对坚固高耸的营堡，却是有心无力。尽管一座营堡的兵力不过数百，但想要攻下它，却要付出数倍的伤亡。
一开始，刘虎对营堡并未在意，在强攻下一座营堡后，大军便损失了上千人，而得到的东西，除了野外大片成熟的粮食，其余的却少之又少。这让刘虎大为肉痛，再也不敢轻易攻打沿途营堡。
可放过这些营堡，同样让刘虎不好受。各处营堡纷纷派遣人马，凭借着娴熟的环境，四处伏击落单的铁弗骑兵。
现在刘虎只想尽快诱出敌军主力，在李戬援兵尚未抵达之前，瓦解征北军在草原上的实力。
故而，他现在只能做出四面出击架势，大肆在征北军的地盘上烧杀掳掠，逼迫王猛军主动出击。
然而，几天过去了，王猛的镇北军却是一动不动，坐视铁弗军横行无忌。这让刘虎只觉得一拳打空，无处使力。
就在这时，斥候却从南面带来了一个消息，李戬亲率万余骑兵北上，目标直指他们所在的位置。