顿了顿，元贞帝继续道：“但是，这虎符的仅能调遣自己的部下。至于战袍，沈爱卿自行斟酌，无需问过朕。”
沈自安拱手：“陛下圣明！”
众人齐呼：“皇恩浩荡，陛下圣明。”
元武帝微微颔首，转身进了宫门。
沈氏与白明微看向沈自安，眼里有感激，还有歉疚。
他这样做，虽然为白家争得一枚虎符，可却因此得罪了元贞帝。
依照元贞帝睚眦必报的性子，只怕他日后的处境会十分艰难。
可沈自安却不以为意地冲二人笑了笑，随即与众臣一同跟随在元贞帝的身后离开。
白府。
十一口棺材整整齐齐地摆回灵堂里。
灵堂里灯火通明，白家满门女眷，包括生病的白传义，都安静地站在里面。
白惟墉被林氏扶着走出来，老迈的他，步履蹒跚，已没了走路的力气，全仰仗林氏的搀扶。
他揉揉小传义的脑袋，欣慰地称赞一句：“好孩子，曾祖父为你自豪。”
小传义抓住这只枯槁的大手，把脸颊贴了过去，一字一字地道：“曾祖父，传义已经长大，传义会一直做让曾祖父自豪的好孩子。”
白惟墉颔首，苍老浑浊的双目看向众人，最后定格在白明微身上。
在这里的每一位孩子，都曾被他敦敦教导。
在这里的每一个人，都未辜负他的期望。
白家，不会倒。
他说：“好孩子，你们已经迈出了第一步，但接下来还有更多的艰难，道阻且长，你们可有信心？”
众人异口同声：“有！”
白惟墉点头：“如此，你们先回去吃饭睡觉，明微与沈氏留下。”
众人心底也明白，休息在此刻的重要性，更明白老爷子有话要同二人说，而他们只需等一个结果，于是便安静地退了出去。
屋里，只剩下白明微与沈氏。
林氏想要扶白惟墉坐下，却被他拒绝了。
他站在儿孙的空棺前，一如从前，还是那棵屹立不倒的大树。
他道：“人选，我已经想好了，就由明微带领六位嫂子和传义前往，沈氏与其他人留下。明微，你可知祖父这样做的原因？”
白明微点头：“留在京城的人，命运都紧紧地系在此次出征的输赢上，与白家同生死共存亡。”
“几位婶婶嫁入白家日久，早已在白府生根发芽，白家遇到这样的事，她们无法独善其身，只能留下。”
“五位妹妹是白家人，她们亦不能在覆巢之下得以保全，而她们本身柔弱，就算到了疆场也无法适应，也只能留下。”
“祖父让我带嫂嫂们与传义前往边疆，是想寻找机会将她们送往一个安全的地方。”
“如若北征一切顺利，则能保住全家，若是不顺利，我战死沙场，而陛下问罪白家时，至少在不为人知的地方，他们可以更名换姓，好好活着。”
白惟墉话语艰涩：“是，若成了，保住全家，若不成，白家倾覆之时，至少还能留住她们一条性命。”
“传义那么小，应该好好长大。她们还那么年轻，却早早没了丈夫，就此死了何其无辜？”
“我白家已是对不起她们，这是祖父的力量范围内，唯一能为他们做的事了。”
沈氏不解：“祖父如此良苦用心地安排，何不直接写放妻书，许她们一个自由之身？”