四川省每年分摊赔款二百二十万两白银，地方官吏以各种名义把赔款分摊到农民身上，使得苛捐杂税层出不穷。
四川今年又遭遇大旱，石板滩镇百姓颗粒无收，很多人食芭蕉根、榆树叶、草根等充饥。
而官府仍加紧摊派赔款，增旧税、加新税，逐级贪污搜刮，致使农民对洋人和清朝政府的仇恨与日俱增。
全川乡村发生了吃大户，抢粮和抗摊派赔款的斗争。
石板滩廖家主要靠手工染织业糊口度日，可是，苛捐杂税压得廖家的土布染坊难以为继。
族长廖家华告诉众人，自古以来官逼民反。
邻近的资阳县，农民揭竿而起，在李钢中和刘自强的领导下，成立了红灯教。
凡加入红灯教的信徒就不上粮，不纳捐。
大家打富济贫，把有钱人的粮食拿来给大家分。
红灯教贴出“灭清、剿洋、兴汉”的揭帖，号召百姓烧教堂、杀洋人、杀贪官，抗捐抗税，得到了老百姓的真心拥护。
廖春雷听到“刘自强”三个字，心想莫非是山东义和团那个刘自强，那我一定要去拜访他。
廖春雷认为，现在四川有很好的“反清兴汉”基础。
心想要把农民组织起来，轰轰烈烈地大干一番，彻底推翻腐败的清朝政府。
大家正说话间，门外进来一个肤色白皙，眉清目秀的矫健少女。
她身穿月白色短衫，头戴青色丝巾，腰挂七星剑。
看上去十六岁上下年纪，风风火火地走到族长身边。
她兴冲冲地问道：
“华爷爷，听说来了一个义和团的大英雄，怎么不让我见一见呀？”
族长道：
“幺妹儿，来，来，我介绍春雷叔叔给你认识。”
说完手指廖春雷，对幺妹道：
“这位是你的春雷叔叔。他是威震山东，用蛤蟆神枪杀死洋人大力士和官军将领的大英雄。”
廖幺妹看了一眼廖春雷，赞道：
“春雷叔叔了不起，你教我学蛤蟆神枪吧，我要把那些欺压百姓的洋人和贪官统统杀掉。”
廖幺妹英姿勃发的举动和稚嫩的声音，引得大家哈哈大笑。
族长告诉廖春雷，廖幺妹父亲早亡，由母亲带大，因在家中排行老幺，大家就叫她廖幺妹。
她生性聪明伶俐、敏慧非凡，性格倔强。
小时候大人要给她包小脚，她死活不肯，大人没办法，只能任她长出一双大脚。
她喜欢舞剑弄棍，九岁起学练祖上传下来的南少林功夫。
她在土布染坊干活时，洗衣浆裳来得利索，挑花绣朵一学就能，在廖姓族人中深受宠爱。
许嫦娥见了廖幺妹，也十分喜欢她。
二人谈话很投机，廖幺妹当即认许嫦娥为干姐姐，许嫦娥也乐意认了这个干妹妹。
廖幺妹缠着春雷叔叔给她将义和团的故事，廖春雷一直讲到深更半夜才去睡觉。
次日，廖春雷辞别廖姓族人，和许嫦娥去资阳县，想会一会那个“刘自强”。
准备联络四川红灯教首领，干一番反清的大事业。
两人到了资阳县，打听到红灯教的总棚口在阳化场。
廖春雷和许嫦娥找到总棚后，拜见了红灯教总教头李钢中，同时见到了老朋友刘自强。
刘自强见原义和团的好友到来，非常高兴，把廖春雷介绍给李钢中。
李教头听了廖春雷威震山东的故事后，对他非常敬佩，当即邀请廖春雷加入红灯教，坐了第三把交椅。
廖春雷与许嫦娥商量，资阳县离成都很近，准备先带她到成都，然后送去青城山。
许嫦娥迟疑了一阵，心想廖春雷和刘自强原来都是无为师父的部下。
现在他们参加了红灯教，一起干“灭清、剿洋”的大事业，这不正是民族英雄所为吗？
智涵哥说我做不了英雄，可我偏要做给他看！
打定主意后，她对廖春雷道：
“廖大哥，我也想加入红灯教，与你们一起干大事业。”
廖春雷吃了一惊，想了想道：“也好，红灯教正需要许妹妹这样的能干人。”
许嫦娥听到廖春雷称自己许妹妹，还夸自己是能干人，既感到兴奋又有几分羞怯。
廖春雷和刘自强介绍许嫦娥加入了红灯教，李钢中见许嫦娥武功了得，便安排她训练女教徒的功夫。