很久以前，西贡曾发生过一次排华事件。为了生命和财产安全，祖辈们才搬离市区到这里结伴而居住，才有了现在的堤岸。
昨晚之前，何天明对东南亚华人历史上的一系列遭遇非常痛心，恨透那些动不动对华人打、砸、抢、杀的土著。
然而现在，他才真正意识到这一切有着深层次原因，不仅仅是华人在经济上太成功，遭人妒忌。
西堤华侨占西贡市民近一半，却生活在一个极为封闭的世界里。
有自己的会馆、学校、医院、报纸、戏院、庙宇，说白话、潮州话、闽南语，不与本地人通婚，除了做生意之外几乎不与本地人打交道，几乎不关心华人圈以外的事。
身在这里，心却不在。
曾有人自称广东名将李福林之子李经纬，从欧洲学成返国，途经越南，自称承父命慰问广东同乡父老侨胞。西堤华侨关怀桑梓，纷纷邀宴，更多有馈赠，不少人后来购买他虚设的华侨投资开发公司股份而破财上当，也有不少华侨少女因慕虚荣而献身，弄到人财两失，等到发觉时，骗子已鸿飞冥冥，惟有徒呼奈何。
又有人自称中央委员邢森洲，声称奉中央之命视察越南侨情，带着几名随员，鼓其如簧之舌，大量拋售关金。可怜当时华侨无知，以为有利可图，纷纷购买。岂知不久之后这些关金卷价值大跌，大上其当。
抗战胜利，何应钦赴欧洲参加世界道德重整会议路经西堤，代表政府宣慰侨胞。
真正的国府高官，早年追随蒋总统，身经百战，抗日胜利后又代表中国接受日本投降，声名远播，如雷贯耳。
华侨各界在堤岸举行公宴，当时那场面不是热烈可形容，人们扶老携幼，拖男带女，夹道欢迎，彩旗招展，锣鼓震天，鞭炮齐鸣，万人空巷，许多人喜极而泣。
黄杰第一兵团和随军家属退入越南，被法越当局软禁在富国岛上，衣不遮体、食不果腹，西堤华侨纷纷捐钱、捐粮、捐衣物，去年撤回台湾时，黄杰将军专门来到西堤表示感谢，同时向心怀国家、慷慨解囊的侨领们道别。
……
一件件一桩桩，试问哪个国家政府和人民能够容忍一个与自己格格不入却享受经济特权，掌控国家经济的族群。更何况现在的西堤华侨并没有入籍，如假包换的外国人，连少数民族都算不上。
从李家大宅回来后，何天明辗转反复，一夜没睡好。
作为一个接受过新式教育的新青年，作为义安中学学生会主席，强烈的责任感和危机感让他意识到必须做一些事情，西堤华侨必须做出一些改变。
关键是怎么做，怎么改？
他坐在教室里绞尽脑汁想了半天都没有一个清晰的思路，见历史老师钱新霖从窗边走过，鬼使神差地起身追了出去。
“……钱老师，居安思危，我认为李先生说得非常有道理，可是又很迷茫，不知道该怎么做，不知道该从什么地方着手。”