人们欢喜地迎接狩猎队的归来，有些留守部落的队员甚至抱着昔日的好友痛哭。
陶惊喜地跑过来从疲惫的霍农和阿飞手中接过常慧慧，又忧心地询问道：“发生了什么事？你们怎么去了好几天，也没有猎物带回来，我听先回来的猎手说狩猎队的收获很丰富。难道你们真的遇到了南岸诸族的为难？”
常慧慧又饿又累，没力气回答她的话，只说：“我们不用逃走了，你们放心。”就让霍农给他们说说事情具体的经过。
陶在霍农开口之前体贴地让怀孕的女人们给大家做饭。
四百人围着篝火，如听说书的一样听霍农讲述，面对族人们殷殷期盼的目光，霍农一五一十地讲出事实经过。众人听得大呼小叫，悲愤、欢喜等等情绪不一而足。
霍农讲完之后，人们好久回不过神来，还沉浸在那个惊险刺激的故事里。
良久，冬冬大声质问常慧慧：“你怎么可以不交换就给南岸诸族兽肉呢？”众人这才回过神来，部分人的眼里露出指责的神色，而狩猎队则是全部拥护常慧慧，没有亲身经历那种绝望的惊险，他们是体会不到当时情况的危急。
常慧慧淡淡地扫她一眼：“我用兽肉交换的是居住权，这怎么不是交换了？如果你不满意这个结果，你可以直接告诉南岸诸族，我不介意你被他们赶到大河跳水。”
冬冬气得双眼通红，狠狠地瞪着常慧慧，没想到常慧慧竟然公然诅咒她被淹死。她身后的族人觉得自己的族长实在不懂事，死力拉着她坐了下来。
常慧慧见她老实了，才对族人们解释：“这是最好的办法了，如果不这样做，我们会得罪南岸诸族，或者跟他们打仗争夺森林，或者被他们驱赶到大河边和深处的树林里。”森林深处的猛兽之多是大家不敢想象的，众人自然不愿意被驱逐。常慧慧就解释这两句，说更多的他们也不能理解。
众人这才恍然大悟。
但是这次危机的责任还是要追究的，虽然杀人的那个猎手已经不可能找出来，但是狩猎队犯了大错是事实，各部落族长纷纷要求严惩冲动的狩猎队。常慧慧早料到族人们会有这种反应，所以当时她并没有太过苛责狩猎队，而不惩罚“罪人”无法平息族人的怒火，她也没有能力阻止。
常慧慧借口太累要休息，拒绝参与惩罚“罪犯”的活动。这场审讯刑罚由陶主持，狩猎队的七八十人都站在了下面。
最先射箭的那两个猎手被推了出来。
“你们两个不听霍农队长的命令，私自对南岸部落射箭，以至于挑起了两岸部落的冲突，你们有什么好说的？”陶问道。
那两个猎手脑袋被摁在地上，默默无言默认了这项罪状。
陶继续严肃地说道：“你们的行为给两岸部落带来了战争，差点让我们各部落灭族，这样的重罪不能原谅。冬冬族长，既然他们是你们蛇氏族的人，就交给你惩罚吧。”
冬冬怨恨地看着那两个男人，气怒地踹了他们两脚，骂道：“就会给蛇神惹事”又转头对陶等几个审问的族长说道：“他们的罪行即使是天神也不能原谅他们，按照蛇部落的规定应该烧死他们。”
这样的惩罚太重，着实阴狠。常慧慧安抚小腹的手不由顿了顿，她虽然也埋怨这两个人太过冲动，但到底他们也是两条人命，还没到其罪当诛的地步。她看了陶一眼，陶想到常慧慧素来不喜死人立刻明白了她的意思。
“冬冬族长，他们虽然犯了重罪，但也不至于就要烧死，而且慧慧族长已经救回了狩猎队和各部落，我看，还是惩罚得轻一点吧。”陶斜睨着冬冬说道，她心底里是顶顶不愿意与冬冬这样兴风作浪、胆小怕死的野蛮人说话的。
“那么，陶族长认为应该如何惩罚他们呢？”冬冬的权威受到挑战，十分不快，她又问族人，“你们认为这两个人不应该烧死吗？”
族人们想到诸部落差点被灭族，不由得对这两个罪魁祸首痛恨起来，异口同声地叫道：“烧死他们，烧死他们”
常慧慧没想到惩罚这么严重，不禁头疼了起来。
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