山西，在春秋时代，因大部分区域在春秋五霸之一的晋国统治下，是以简称为“晋”。
此地号称表里河山，意思指的是内部遍布大山大河，地势险要，易守难攻，整体地形居高临下，犹如碉堡一般，俯视周围的平原，自古便有得上党者得中原，得中原者得天下一说，这里说的上党，便指的是是山西的东南部，其战略地位可见一斑。
李自成听了张献忠的提议后，一时也有些心动，派遣偏师，北上神木，而后渡黄河，至山西，此后无论是向东还是向南，都有极大的战略主动权，既可袭扰官军，令其疲于奔命；也可化虚为实，攻击大明中原守备薄弱的心腹之地，从侧翼呼应闯王的主力部队行动。
李自成越想越觉得此计可行，钻天鹞见状，便趁热打铁说道“某麾下三千铁骑，都是百战精锐，汇合孙将军五千精骑，李将军五千精兵，共一万三千名精锐骑兵，横扫陕北，山西，又有何人能挡？请李头领不必担心。”
李自成点了点头，看向李过，说道“此番前去，我会派刘芳亮跟随你一同前往，刘芳亮心细谨慎，有事你多和他商量，听取他的意见。”李过当即允诺。
张献忠眼看李自成答应下来，心中也是高兴，于是唤过身后的孙可望，刘文秀，艾能奇三人上前与李自成，李过见礼，说道“此三人皆是俺黄虎的义子，人人骁勇敢战，此番同去，磨砺爪牙，还请两位关照则个。”
孙可望是三人中的老大，当即上前深施一礼说道“末将孙可望，久闻一只虎将军之名，这是我弟刘文秀、艾能奇，见过李将军。”
李过急忙说道“久闻八大王麾下三位少年将军，锋锐无双，勇猛非常，今日一见，三生有幸，一路行军不易，也好互相照拂。”
李过绰号一只虎，作战勇猛绝伦，孙可望三人也是义军中难得的后起之秀，经张献忠的悉心栽培，文韬武略也都是一时之选，立下战功无数，几人彼此惺惺相惜，很快便成了无所不谈的好友。
李自成见状，笑着唤过李岩说道“请李先生带过儿去寻刘芳亮罢，将行军辎重准备齐全，事不宜迟，明日便出发罢。”
李岩当即领命，便带着李过，前去寻刘芳亮去了，张献忠眼看事情已成，与李自成约好了出兵时间，也便带着刘文秀，钻天鹞等人离去。
随着李过，张献忠等人的陆续离去，院子里重新恢复了寂静，袁宗第依然在躺椅上睡着，刘宗敏又开始磨他的大刀，田见秀仰头望天，并不说话。
李自成轻咳一声，说道“明日诸君早早前去大营，大王有令，万万不可耽搁。”
李自成话音刚落，突然院子左边厢房的门被人猛地一下推开，一个上身，衣衫不整的年轻女子，手里胡乱挥舞着一把不知自哪里找到的剪刀，冲了出来。
只见她头发散乱，一边哭着一边向刘宗敏踉踉跄跄地冲了过去，嘴里说着“恶贼，还我爹娘命来！”
刘宗敏恍若未闻，只是全神贯注地磨着自己的那把大刀，那姑娘眼看离刘宗敏越来越近，高举剪刀，正要下刺之时，刘宗敏蓦地站起身来，大刀随意轻轻一挥，顿时便把这可怜的姑娘拦腰砍成两截。
那女子痛呼一声，倒在地上，鲜血汩汩流出，她在地上犹自怒骂道“恶贼，你会有报应的……”，女子的声音越来越小，没多久便一闭眼，断了气。