唐家。
天气正好,晴日当空。
乔秋露一早就过来了，陪唐子明吃过早饭,两人在院子里并肩散步，时不时的说笑两声,享受愉快的两人时光。
过了好一会，乔秋露偏过头,看着唐子明英俊的侧脸,忽然问道：“子明，你还不打算跟我说吗？”
唐子明一愣：“说什么？”
乔秋露嘟起嘴,哼了声，闷头往前走。
唐子明赶紧追了上去，拉住她：“怎么生气了？”
乔秋露瞪了他一眼,气道：“那天晚上,在沈公馆，请你跳舞的小姐是谁？你跟我说实话,我未必会恼你,爱美之心人皆有之,你觉得人家漂亮，我也觉得。可你藏藏掖掖的,反倒叫我生疑。”
唐子明叹了口气,苦笑道：“秋露，我不是有意瞒你，实在是不知道怎么开口。”他双手背在身后，抬头看天,不住摇头：“……那是张嫣。”
乔秋露惊讶地睁大双眼：“张嫣？是你的——”
唐子明点头：“是的，我的前妻。”
乔秋露不假思索，张口说了出来：“可从前，你说过，你的太太是个养在深闺，只知伺候公婆，满手满脑铜臭味的守旧妇女……”
唐子明皱眉：“我也不知道发生了什么，那晚，她还说了很多奇怪的话，全无道理，我当时生气，现在回过头想想，有点担心她，怕她钻牛角尖，走了邪路。”
乔秋露便不说话了。
两人沉默地走了一会。
入秋了，天气还不冷，又是晴天，风也是暖的。
角落里几棵老树，叶子却泛起枯黄的颜色，就快到了飘落的季节。
乔秋露幽幽叹了口气，轻声道：“子明，记得我们刚遇见的时候吗？我对着你，有无数的话想倾诉，那时我就知道，我的灵魂属于你。你的苦恼，我懂，我的苦恼，也只有你能理解。”
唐子明微笑起来，声音柔和：“我记得。”
乔秋露垂眸，继续道：“你的家庭使你痛苦，我又何尝不是？景年……他很好，这些年来，我们见面不多，可每次他到我家来，都会给我带非常贵重的礼物，但那不是我想要的。金钱和物质不能满足灵魂的空虚，认识你以前，我从不知道真正的快乐是什么。”
唐子明心口发烫，停下脚步，握住她的手：“秋露。”
乔秋露没有抬头：“我是这么的快乐，有时候，我却因此感到愧疚，就像背负着罪恶感前行。”沉默片刻，低低道：“张小姐很可怜。”
唐子明目光沉痛，苦涩道：“我们都是这个悲哀时代的受害者，阿嫣也是，所以我们应该联手对抗封建社会的压迫，而不是彼此怨恨。希望将来有一天，我和阿嫣，可以像你和沈景年那样，分开了依然是互相关爱，互相尊重的朋友。”
乔秋露心情激荡，坚定道：“会有那一天的！”
唐子明眼睛发亮，那光芒仿佛能照亮最深沉的黑夜，他目视远方，一字一字，掷地有声：“秋露，你看着吧，我会用文字改变这个时代！”
说到慷慨激昂处，他当即转身，回到书房，坐在桌案后，奋笔疾书。
乔秋露站在旁边看着。
刚写完一页纸，忽然听到敲门声。
唐子明写文章时，最怕无端受到打扰，因此拧紧眉宇，不悦地看着走上前的老管家：“有什么事？”
老管家呈上账本，说：“大少爷，这是上个月家里的支出，请你过目。”
唐子明厌烦地摆了摆手：“这点小事，你们自己处理就好，以后不用特地来找我。”
老管家说：“可以前大少奶奶都是亲自管账的——”
唐子明瞪他一眼：“什么大少奶奶？我和阿嫣离婚了，你听我的就是。”
老管家点了点头，又问：“厨房的孟妈妈说，最近城里的菜价涨了，拨下来买菜的钱不够用，你看是不是要再添点？”
唐子明忍着气：“行。”
“还有，上回你在家里举办诗会，送了几件昂贵的礼品给你的朋友，那几笔钱出去，都是记账的——”
“你作主就好！”
唐子明终于忍无可忍，站了起来，烦躁地走了两圈，停在乔秋露面前，满眼痛苦和悲愤：“秋露，你看到了，我能写出最有灵魂的文章，最华美的诗篇，却要被这些俗不可耐的琐事困扰。我的灵感如泉涌，他们……”
他看着茫然的老管家，更觉无力，深深叹息：“……这些可怜的人，却拿无关紧要的东西来烦扰我。”摇了摇头，喃喃道：“原谅他们吧，他们不知道自己的行为有多么愚蠢，多么可恨。”
乔秋露对他的苦恼感同身受，牵起他的手，安抚道：“不要紧的，子明，等我们结婚了，我们搬出去，住在属于我们的小房子里，不用多大，只要有一间明亮的书房，一间温暖的客厅。在那里，不会有人打扰我们。”
唐子明感动地握紧恋人的手：“……秋露，只有你懂我。”
老管家看看唐子明，又看看乔秋露，自我感觉站在这两人身边，正如一个硕大的灯泡，还根本照不到他们。
想走吧，又很为难。
唐家虽然人丁凋零，好歹也是大户人家，里里外外那么多繁杂的事情，以前少奶奶一肩挑起，现在换成少爷，他却想当个甩手掌柜。
其实那也可以，只是涉及开销和钱，万一出了差错，下面的人担待不起，总得唐子明亲自决定。
正犹豫，外面有人惊喜叫道：“小少爷回来了！小少爷回来了！”
原来是早前派去接唐子睿的人到了。
老管家迎了出去。
唐子睿可以下地走路了，但还是拄着拐杖，一脚轻一脚重的，走到书房门前，他向老管家打了招呼，进门面对兄长。
唐子明放开乔秋露，转向弟弟，摆出长兄的气势。
“回来就好，去你屋歇着，我叫孟妈妈给你熬骨头汤。记住，功课不能落下，这几天在家休息，你也要勤读课文，我会定期考你。”
乔秋露弯下腰，温和地看着面无表情的男孩，笑眯眯道：“子睿，你可有福气啦，你哥哥的才学，全上海的老师都比不上呢，以后你定能成才。”
唐子睿只看了娇俏的少女一眼，便移开目光，淡淡道：“我不会留在家里。”
唐子明扬起眉，讶然看向他：“你不在家里呆着，难道想去北平念书？不行，你年纪太小了，过两年再说，我亲自引荐你——”
“我会跟着张嫣。”
一阵死寂。
唐子明和乔秋露面面相觑，半晌无言，过了好长时间，他才开口：“荒谬！你跟着阿嫣作什么？她已经不是你嫂嫂了。”
“我知道。”
唐子明脸色复杂，瞧不出是震惊多一点，还是愤怒多一点：“你总在青铜巷住着，你可知道外头说的有多难听？你疯了不成？我知你一向亲近阿嫣，但是子睿，你已经长大了，不能孩子气。”
“这就是我的决定。”
“你——”唐子明手指着沉默而倔强的孩子，愤愤道：“反了你了！不许胡闹，快回你房间，我看你是脑子不清醒！”
话音落下，因愤怒而思绪纷飞的脑海，忽然响起熟悉的声音。
——我早说了送他回你那里，是他自己不肯。
——说不定，像你一样，注定是个多情的性子，看见漂亮女人就迈不动腿。
那时，唐子明只当阿嫣有意气他，随口胡说，可现在……他转过头，看着唐子睿尚且青涩稚嫩，却写满冷淡和疏远的脸，不由心惊胆战。
唐子睿比他小太多，和他也不亲近。
可再怎么样，也是他的亲弟弟。
唐子明的神色变了又变，越来越难看，挥手叫管家离开，带上门。
乔秋露不明所以，俯身摸摸唐子睿头上软软的碎发，亲切的说：“姐姐知道，你肯定是想张小姐了，对不对？你听你哥的话，上楼去，等你养好了伤，照样可以出门，时常探望张小姐。”
唐子睿眉目不动，冷冷道：“别碰我。”
乔秋露身形一僵，显出几分窘迫。
唐子明强忍着内心的情绪，看着乔秋露：“你在外面等我，我有几句话和这小子说，马上就出来。”
乔秋露不放心：“可是——”
唐子明坚持：“去吧。”
乔秋露叹了口气，开门走了出去。
唐子明紧紧盯着那个单薄瘦弱的男孩，满腹文采斐然，却不知怎么开这个口。良久，他沉声道：“子睿，别的我都可以不管你，但你若有败坏伦常，天理不容的龌龊心思——我定饶不得你！唐家也容不下这等无耻之徒！”
唐子睿抬头看他，忽而一笑：“那也好，不如你登报断绝与我的兄弟情谊，反正你最喜欢登报，将你的私事公之于众了。”
唐子明怒道：“岂有此理！我是你的兄长，长兄如父，你怎能这么跟我说话，没大没小，毫无礼数，谁教你的？”
“——迟了。”
唐子明瞪着他。
唐子睿低声道：“你差点逼死张嫣两次。第一次，你们的孩子没了，她一心求死，第二次，你为了外面的女人抛弃她……我没你这样的兄长，也没你这样的父亲。”
唐子明呆了呆，听他用无比平静的声音说完这段话，看着他冷漠的眼睛，竟不知怎么回答，缓了好一会，才道：“子睿……你太小，你不明白。”
他慢慢走了过去，站在男孩面前，放软了语气：“我和阿嫣没有爱情，无爱的婚姻，每时每刻都是凌迟。我希望借着我的行为，唤醒更多的人，我想拯救的不止是我，还有阿嫣，和所有受到包办婚姻残害的灵魂。”
唐子睿站直身子，抬眸直视他，神情冷然。
“你拯救这个时代，我只想保护一个人。”
唐子明一震，许久无言。
“来作个约定吧，大哥。”唐子睿平静地面对兄长，不卑不亢，语调带着一往无前的决绝：“我知道你会把我锁起来，关在楼上我的房间。如果我能离开，从此以后，你就当我这个弟弟死了，对外也可以不认我。”
唐子明不可置信地摇头，喃喃自语：“你……你不知道自己在说什么。”
“我很清楚。”唐子睿眉眼冷淡，沉着道：“沉溺于文字筑起的世界，分不清真实与理想的人，只有你。”
白天艳阳高照，到了晚上，一场瓢泼大雨侵袭了整座城市。
何妈忙着楼上楼下关门、关窗户。
鸟笼里的鹦鹉瞧着老妈子跑来跑去，也扑腾着翅膀，尖叫起来：“漂亮！美丽！沉鱼落雁！闭月羞花！”
阿嫣懒洋洋地倚在沙发上，捧着一面镜子，闻声眼睛抬了一下：“乖宝贝，别怕，只是下雨。”
鹦鹉团团转了几圈，又安分了。
过了半个小时，阿嫣起身上楼。
何妈还在楼下待着，不时看向紧闭的大门。
阿嫣站在楼梯上，说：“别等了，锁门睡觉。”
何妈犹豫：“可子睿小少爷说过——”
阿嫣笑了笑：“这么大的雨，他怎么过来？难道唐子明开车送他么？再说了，那天沈公馆的舞会，我给唐子明留下了深刻的印象，他会放唐子睿过来才怪。”
何妈叹了口气，点点头，过去锁门。
阿嫣躺上床，听着淅淅沥沥的雨声，进入梦乡，睡到半夜，迷迷蒙蒙的，被一阵急促的拍门声吵醒：“小姐！小姐你快出来！”
她只好披上外衣，走出去。
楼下，小小的身影靠在门边，全身上下都在滴水，整个人像是从河里捞出来的，地上已经汇聚了一滩水，细细密密的，向四周无声扩散。
唐子睿后背抵住冰冷的墙壁，像是耗尽了所有力气，缓缓倒下，坐在地上。
何妈急的快哭了，拿毛巾给他擦头发，看了一眼他的腿，颤抖地用手摸了摸，膝盖处全是血，脚踝肿的厉害，只怕以后不瘸也得留下病。
“小少爷，你这是何苦？在家里呆着不好吗？唐家本来就是你的家，你……唉！你叫我说什么好？现在打电话，方医生也不会来，这可怎么办？你的腿……你的腿……你到底出了什么事？”
唐子睿嗓音沙哑，语气却很淡：“本想爬树下来，不小心摔了一跤，幸好雨大，没人看见。”
“你想过来，明早叫车夫送你来，不好吗？弄成这样，小姐怎么跟大少爷交代？你……你啊！”
唐子睿笑了一声，看着楼上的女人，脸色惨白，眼睛却很亮，暗光涌动。
“从今往后，不用交代了。”
何妈扶他起来，搀着他坐到沙发上，上楼拿了干净的换洗衣服，也不管是在客厅了，催他换上，一边进厨房烧水。
等他换完衣服，阿嫣走了下来。
唐子睿问：“你为什么没留门？”
阿嫣回答：“以为唐子明会把你关起来。”
唐子睿静了静，拧起眉，显出几分不悦：“我不会骗你，就算用爬的，我都会爬回来，你要信我。”
阿嫣没说什么。
唐子睿捏紧拳头，毫无血色的唇动了几下，低低道：“……总有一天，我会长大，等到那时——”
“与我无关。”
唐子睿眸色瞬间暗了下来，像白昼黑夜瞬间替换。他别过头，赌气似的沉默很久，又道：“我不念书了。”
阿嫣看了看他：“那你想干什么？”
唐子睿说：“念书没用，文人不能救国，也不能保护重要的人。”
阿嫣摇头：“不对。”
唐子睿皱眉，看向她。
阿嫣倒了一杯壶里的冷茶，捧在手心，神色淡然：“文人是一个时代的风骨，你哥哥虽然活的过于理想化，于公于私，却是真的想凭借手中一支笔，救国救民。”
唐子睿嗤了一声：“百无一用是书生。别人提着刀而来，你拿着笔能自保么？我早听腻了他长篇大论的演讲，全是傻话。”
“傻是傻了点，但有理想总是好的。”
唐子睿低哼了声，嘀咕：“……所以你喜欢他。”
阿嫣眼角余光瞥向他，低头喝了口茶：“不喜欢，也谈不上讨厌。只要他不妨碍我，他是怎样的人，我不在乎。我在意的，唯有——”
她站起身，看着笼子里的鹦鹉。
那只鸟很配合地叫了起来：“沉鱼落雁！闭月羞花！”
阿嫣抿唇一笑：“……真乖。”
回头，看着唐子睿，眼神又趋于平淡：“你的路，你自己走，后果你一力承担，我不干预。”
百乐门来了一位新的歌星。
名字起的很简单，不是洋气难记的英文名，也不是花哨的艺名，就只阿嫣两字，因为过于常见，刚开始，许多客人觉得土气。
渐渐的，这种话没人说了。
女郎人美歌甜身段好，往台上一站便是最耀眼的存在，全身上下最勾人的，要属那一双似多情似无情，笑骂皆迷人的眼睛。
多少男人倒在一个不经意的眼神下，从此千金散尽博一笑。
唱完歌，从台上下来，总有一群男人等着，众星捧月般围在女郎身边，只为了说上一两句话。
不出两个月，阿嫣已经坐稳了百乐门头牌歌星的宝座。
这当然是好的，不过很快，她又有了新的烦恼。
半个月后，就是一年一度的百乐门选美盛会，届时会由来客投票选出众望所归的选美皇后。话是这么说，实际上，比赛开始前，候选人的金主就会开始买票，谁出的钱多，最后赢的便是他捧的人。
比起纯粹的选美，更像炫富大赛。
问题来了。
阿嫣记得和唐子明还有三睡，她原本并不着急，一来放长线钓鱼，二来沉迷于追逐梦想不可自拔，正因为这样，她虽然有无数的追随者，其中不乏有名有姓的商界大亨，却一直没有依附任何人。
换句话说，没金主，没有真正的后台。
这样不好。
老古董好心建议：“宿主，你真想得那什么皇后，可以考虑一下沈景年。”
阿嫣叹了口气：“实不相瞒，他病成那样，别说采阳补阴，我压他一下都怕他咳我一身血，到时他真的在我床上咽气，巡捕房的人来了，不好交代。”
“……”
老古董无语了半天，说：“你的元神尚在，既然能用媚术，也能救人。”
阿嫣摆了摆手：“他一不是特别好用的镜子，二不是能说会道的鹦鹉，无缘无故的，我为什么救他？”
老古董问：“那找别人么？”
“路是死的，人是活的……”阿嫣想了想，慢悠悠道：“不慌，稳得住。”
两天后，齐正快步走进小客厅，对靠在椅子上读报纸的男人说：“二爷，阿嫣小姐来了。”
沈景年翻了一页报纸，问：“说明来意了么？”
齐正回答：“还不是选美皇后那事。”
沈景年挑眉，看了看他。
齐正有些无奈，摇了摇头：“听人说，最近阿嫣小姐一门心思扑在选美比赛上，歌都不怎么唱了。她认定自己会赢，也不知谁给的信心。上次我去百乐门，还见她追着袁五嚷嚷，说什么等她赢了，不要叫皇后，要叫世界第一美的阿嫣，袁五都没辙了。”
沈景年好笑：“艾丽莎背后有吴老板，仙蒂有楚先生捧，她有谁？”
齐正手一摊：“这不来找你了么？”
沈景年又笑了一声，吩咐：“请进来。”
没多久，阿嫣跟着齐正进来了，见到他，叫了一声‘沈先生’。
沈景年问：“找我有事？”
阿嫣脱下白色的手套，一双神采焕发的眼睛，透过帽檐垂下的黑纱，望向他：“明人不说暗话，我就直说了。沈先生，这个月百乐门该给我的，你少给一成，请你帮我个忙，替我作中间人，请青帮的郑老板一道吃饭，介绍我们认识。听说你同他熟悉，是拜过把子的兄弟。”