谢九楼被人潮带着进退失据，只觉快喘不过气来。正想找楚空遥一块儿离开，却听脚边乍起一声清脆的哭叫。
他低头一看，自己身旁竟不知何时冒出来一个不及他膝盖高的娃娃，穿着破布衣裳，一身补丁，眼珠子黑如点墨，脸蛋两块坨红，许是和父母走散，慌乱无措间，哭得涕泗横流。
谢九楼举目四顾，实在不忍，便躬身将这孩子抱在臂弯，拍着背一下一下地哄。
他是久经沙场的人，手下走过的冤魂不说百万也是如数捧沙，虽闲散了三百余载，经年下来骨子里透出的杀伐气却轻易消不掉。同提灯出来这些时日，他几次负手上街，即便一言不发，周边也没有几个人不是避着走的。
谢九楼的威严聚在眉目之下，投于俯仰之中，一眼一步已自能震慑旁人。
哪晓得这娃娃很灵性，不过让他手法生疏地抱着颠两下，立时便止了哭声，环着谢九楼的脖子，冲他咯咯笑起来。
谢九楼见哄好了，还想问这孩子父母何处，没来得及开口，一抬眼，楚空遥正正站在他眼前。
此时人潮已褪，二人之间隔着这孩子，只见楚空遥随手从身边经过的武夫身上摸了把刀，一脸沉满杀气，抬手便把那刀朝谢九楼横甩而来。
锋利的刀刃在半空打着横旋，几个破空之声后，刀尖已近在谢九楼眼前。
他瞳孔骤缩，紧抱着孩子侧身欲躲，脖子上突然一凉，再转眼，趴在自己肩上的娃娃竟就这么被飞刀斩掉了脑袋。
下一瞬，谢九楼怀中空空荡荡，方才还热热乎乎的男孩成了一堆裹着破布的细木棍子，组合在一起不过巴掌大小，自他胳膊磕磕碰碰落到脚下。
是偃术。
以木头制成人偶，落地即活，生出皮肤毛发，替躲在暗处操控者行事。术师技艺越高，越能以假乱真，人偶存活的时间也越长。
随被斩断的木脑袋一起落下的，还有娃娃伏在谢九楼颈侧时偷含于口中的刀片。
若不是楚空遥出其不意那一招逼得谢九楼闪了身，叫那人偶出刀错位，只怕此时他已不是脖子一凉，而是浑身都凉了。
他垂眼盯着脚下木棍，沉思片刻，提脚把裹着木棍的布料一提，那件小衣裳便翻了个面，露出后头一张符纸。
楚空遥踱步过来，撕下符纸看了看，上头不过是随便写了个人名，编出了生辰八字，便用最粗浅的偃术造成了人偶。若在平日谢九楼兴许会警惕三分，方才那场景，分明是有人暗中作乱，猜准了他不会防备。
“我瞧瞧。”楚空遥凑过去看了看谢九楼颈下伤势，轻叹一声，“说深不深说浅不浅，再往里一寸，我都能给你就地办席了。就近找个医馆吧。伤成这样……最好别叫你那位看见。”
谢九楼拉起衣领捂住伤口，温热的鲜血很快浸透几层衣料濡湿他掌心。
跟着楚空遥慢条斯理走了一段，谢九楼忽将手搭在对方肩头，两眼开始逐渐发黑：“你想吃席……可以直说……”