小珍丝拽了拽我的裙角，泪眼汪汪地做了个拜托的手势：“吉里小姐，你说，赫斯特先生刚刚是不是一直在看我们这边？”
我犹豫了一下，说：“是不是一直在看，我不知道，但好像是往这边看过两眼。”
小珍丝立刻硬气地挺起胸：“看吧，我没说谎！而且我真的真的跟他对视了好几眼，那会儿吉里小姐就站在我前面呢，她要是不和克里斯汀聊天的话，肯定也能看见的！”
“好了好了，我们相信你了。”
“真羡慕小珍丝啊，赫斯特先生是我这辈子见过最英俊的人了，五官挑不出一点毛病，简直就像是画上去的一样……”
“他离开的时候又把面具戴上了，看来长得太好看也是一种烦恼，出门在外都必须戴面具……”
后面她们还说了什么，我渐渐听不清了，脑海里毫无征兆地浮现出一件关于面具的往事：那是三年前，我被魅影关进铁笼后的一个下午，他突然撑船回到洞穴，把我从笼中拖拽了出来。
当时他穿着连帽斗篷，里面是黑衫黑裤，手上是黑手套，脚下是黑长靴，整个人就像是深居古堡的吸血鬼贵族一样死气沉沉。
他箍着我的手腕，拽着我走到河边，铁链子一路叮当作响。把我的脸对准河面，他弯下腰，嗓音冷冷，一字一句几乎是贴着我的耳朵发出：“我发现你很会骗人。”
被关两天，水米未进，我能走路都是勉强，完全没有力气反驳他的污蔑。
而他静了几秒钟，不知道是在等我开口，还是在思考别的事情——几秒之后，他忽然揭下面具，露出厉鬼般恐怖的侧脸，居高临下地命令说：
“吻我的脸。”
其实，吻上去不是不可以，我从未嫌弃与害怕过他生理上的残缺。但一想到，他这些异常举止，可能跟克里斯汀有关，我就难以克制心中的嫉妒，赌气扭开了头。
魅影顿了顿，没说话，只轻蔑地笑了一下。仿佛我的反应对他无足轻重。
这让我更加确定了一件事——他是在克里斯汀那里受了刺激。
之后的三年里，我时常会想起这个场景，有时候特别生气，想冲上去质问他，到底把我当成什么；有时候特别难过，感觉自己一无是处，连他的情绪也无法牵动丝毫。
不过，这些想法太卑微了，连我自己都有些鄙夷，更不要说魅影了，所以只是想想罢了。
弦乐奏响，伴舞结束，排演进行到卡洛塔独唱的阶段。想到上辈子这时，魅影会现身割掉道具绳索，打断卡洛塔的表演，心脏不争气地狂跳起来。
本以为三年过去，对他的感觉会淡掉一点，可直到真正要碰面的时候，才发现不仅没淡，反而更加强烈了。
另一边，卡洛塔当众被赫斯特堵了一句，自觉颜面尽失，正在很不开心地大闹脾气：“我不唱了！赫斯特不是很会捧红女演员吗？那你们还要我干嘛？干脆让他再给你们捧一个吧！我，不唱了！再见！”
矮老板挠了挠假发，愁眉苦脸。高老板围着卡洛塔作揖跑圈，嘴皮子上下翻飞，满脸殷勤地说着好话。
我抬头张望，试图抓住魅影的痕迹，哪怕只是一丝稍纵即逝的影子也好。
然后……
我的脸白了：“约瑟夫怎么在他的岗位上？”
“约瑟夫是机械师，这时候当然在他的岗位上。”
话是这样说没错，但……不，不对！
上辈子他不在那里！
他要是在那里的话，魅影还怎么割掉道具绳索？克里斯汀还怎么顶替卡洛塔登台表演？
克里斯汀目露担忧：“梅格，你怎么啦，你脸色好难看，是不是不舒服……”
话音未落，卡洛塔手捧彩绸，得意洋洋地望了一下周围，打鸣似的清了清嗓子，开唱了。
我紧紧地盯着她头上的道具。
世界在这一刻是死寂，声音消失，画面黯淡，我眼睛一眨不眨，视域中央只剩下卡洛塔头顶上的《汉尼拔》横幅。
没有动，直到她一曲结束，眉飞色舞地鞠躬谢幕，她头上的道具都没有动过。就像被人狠敲了一下后脑，蓦然间，世界恢复嘈杂。掌声、人声、脚步声潮水般一下子灌进耳中，画面也焕发出鲜艳缤纷的色彩。我倒退几步，喉咙发干，心跳一下重过一下，几乎快要从胸腔跳出来。
从来没有哪一刻，像现在这样清晰地认识到，魅影消失了。
怪不得三年间，他现身次数少到接近没有，原来他真的……消失了。
他消失了。