毛?一看，跟这种自以为是的笨蛋没什么好谈的，只好回来面见曹操。曹操一听要十万石军粮，吓了一跳，袁术是不是穷疯了？这也太过分了，且不说愿不愿意给，关键也拿不出来。在这种强敌压境的情况下，哪怕他要三万石，曹操也就委曲求全了，谁想他如此的狮子大开口，这可怎么办？
曹操不是那种谈不拢就开打的人，他考虑问题比较全面化、系统化，从不蛮干。他还是想向袁术求和，于是再次派毛?回去，答允袁术三万石军粮。没想到，此举反而刺激了袁术，袁术见他如此的委曲求全，以为他无力自保，越发的嚣张起来，在毛?面前张牙舞爪，一定要十万石军粮，声称少一斛都不行。
毛?回去跟曹操一说，曹操勃然大怒，拍案而起“竖子不足与谋，吾誓杀之而后快！”毛?心想：你早该如此，跟这种人有什么好谈的，白费口舌。
为了打掉袁术的野心和锐气，曹操决定主动出击，亲自率领夏侯敦、曹洪等人出兵宁陵，和袁术隔河相对。
袁术气坏了，这一次他又失算了，他看到曹操那么窝囊，以为曹操只会龟缩起来等死，所以，陈兵阴陵，每天在地方上搜刮民女，和将士们饮酒高会不思进取，没想到曹操居然先发制人，率先发兵把他的前进之路给堵死了。袁术得到消息之后，立即撤了酒宴，当场宣布，以陈纪为平东将军，张勋为步兵都尉，进攻宁陵。
袁曹这边还没打起来，洛阳那边的牛辅已经得到了消息，大清早，何雷高兴地从床上跳了下来，“天助我也，天助我也，程先生妙计成矣！”
程昱站在床头，恭敬的说：“主公，袁曹虽然暂时没有开战，但双方已成水火之势，互相牵制，难有作为。您可以出兵攻打刘岱了。”
何雷攥着拳头说：“先灭刘岱，后灭曹操，其次袁术，整个兖州，不久将归我牛辅所有！”程昱没说话，心想：只怕没有这么容易。他主要还是担心曹操，因为从种种迹象来看，此人绝对是个人物，非袁术、刘岱之辈可以比拟。
刘岱此时正驻军在梁郡。根据探子的情报，刘岱手下马步兵共有七万余人，其中只有三万是兖州正规军，其余的有的是收编的黄巾军，有的是拉壮丁拉来的，都是乌合之众。而且骑兵部队非常少，只有两万不到。
何雷和典韦、李?、郭汜、藏霸、高顺、张辽、程昱面对着墙上挂着的军事地图。李?指着梁郡的刘岱军，狠狠地说：“刘岱匹夫也，文不能文，武不能武，靠着贿赂宦官才有今天的高位，将军给我两万人马，七日之内，定斩刘岱之首，献于麾下。”
“李将军千万不可轻敌，刘岱在兖州有一段日子了，群众基础非常深厚，我们去攻打他，兖州一代的百姓会协助他，所以要从长计议。”程昱好心提醒李?，反而被李?瞪了一眼，程昱低下头不说话了。