袁绍接到袁遗的密报，心中非常恼怒，他早就知道袁术可能会从中捣乱，却没想到他居然做得这么绝，公开的反目了。扬州这个地方，袁绍是实在必得的，没办法，别的地方粮食都吃尽了，大汉朝富庶的地方只有扬州和荆州、益州，荆州和益州地方太大，刘表和刘璋不好对付，只有扬州四通八达，各方势力盘根错节，比较容易夺取。况且他现在还是名正言顺的扬州牧，袁术凭什么来插一杠子。没什么废话，既然已经翻脸成仇了，那么一不做二不休，我跟你拼了。
袁绍几乎没有迟疑，立即点起八万精兵，命令长子袁谭留守邺城大本营，起兵奔扬州来。这一路并不近，首先从白马城渡河抵达黄河到达对岸的延津，延津此刻还是刘岱的地盘，刘岱为了巴结袁绍，一路上又是送粮又是送钱又是送美眉，把袁绍高兴地够呛。大约五天的时间，袁绍驱动骑兵部队，从延津一路沿着颖水，直抵庐江郡。
庐江郡的太守陆康是个窝囊废，袁术来了他投降袁术，袁绍来了他就投降袁绍，根本不敢跟人过招，袁绍兵不血刃的就占领了舒县以及周围的所有县城，然后攻打寿春，一面派人通知袁遗让他出兵攻打合肥。
此刻袁术在寿春的兵马不过三万，主力军团已经被他转移到合肥去防备袁遗了，万万没有料到兄长袁绍突然大驾光临，一下子慌了手脚。袁术这样做也是没有办法，因为袁遗和吴景、孙贲联合了起来，在丹阳郡外围的“横江口”和“当利口”布置重兵，直接威胁合肥安危，合肥是扬州重镇，合肥丢失，扬州也就丢了一半，所以袁术只能把主力派过去和他周旋。要是没有长江天堑袁术就杀过去了，有了长江他却没有船，所以也只能任由袁遗胡来。
袁遗手下的大将樊能和于糜正驻防横江口，听说袁绍的大军已经抵达寿春城下，立即派人报告袁遗，袁遗没二话，带人渡过长江出“濡须口”，攻打合肥。
袁绍比袁术有理智的多了，坦白说，哥两儿的感情不好，主要毛病出在袁术这个嫡子身上。袁绍派人给寿春城内的袁术送信，让他念在兄弟之情的份上，让出扬州，回鲁阳去，因为袁绍是扬州牧，所以出师有名。可是袁术根本不搭理这一套，回信把袁绍臭骂了一顿，并口口声声说袁绍是他家的奴才，袁绍勃然大怒，喝令攻城。
另一方面驻防合肥的扬州刺史陈禹率领雷薄、陈兰跟袁遗打了起来。雷薄、陈兰也是一等一的名将，袁遗不是对手，连续攻城三天，毫无进展，反而损兵折将，正处在进退两难。
袁绍知道，合肥的成败关键就在于寿春的成败，只要袁术败北，合肥便不攻自破了。袁遗根本攻不破合肥，袁绍也没想让他攻破，只让他牵制那里的兵力而已。这是别驾田丰的计策。
奋武将军沮授又献计，把袁术诱出城外，然后斩杀，袁绍表示赞成并且依计行事。表面上每天调兵遣将，把精锐的士兵全部调往合肥前线，实际上，这些人一到夜深人静就偷偷的回来了，三五天过去了，袁绍的围城部队表面上就剩下一下老弱残兵了，好像精壮年都去了合肥。
袁术大喜过望，看着城下的袁绍军营，捻须微笑：“庶子就是庶子，袁本初根本就是个蠢材，放着寿春不打，竟然去打合肥，罢了，今晚劫营，一定可以生擒袁绍，到了那时候，嘿嘿，不但扬州是我的，连冀州也是我的了。”
想到这里，袁术命令纪灵，下令三军二更天饱餐战饭，三更天出城，劫杀袁绍的大营。纪灵也是个蠢材，对袁术的计策称赞不已，当然这里面有拍马屁的成分。袁术手下本来也没有什么厉害人物，只有兖州刺史金尚（自封的）和大将‘乐就’还有点见识，不过他们两个现在都在“夹石口”和“挂车岭”一线和吴景的人马争夺皖城呢！
夜阑三更，袁术的部队人衔枚、马缚口，马蹄子上包裹着麻袋片，悄无声息的摸出城来。
袁绍军大营，寨门紧闭，岗楼林立，拒马鹿角一层紧接着一层，壕沟又宽又深，里面插满尖竹，只要掉下去，就别想活着出来。巡逻的士兵沿着寨珊往来，但并不是很密集，大概只有两路人马在偌大的军营里巡逻。
月明星稀，天空像藏青色的帷幔。
坦白说，这并是个劫营的好时机，但是袁绍的士兵太不争气了。远远地，纪灵就看到袁绍的老弱残兵围着一堆堆篝火沉沉的进入梦乡。篝火是用来驱赶野兽的，骄傲疲惫的袁绍军连箭楼上的岗哨都跑去烤火睡觉了，纪灵的人马如入无人之境。
刚好巡逻的士兵走过去了，篝火使得兵营暴露无遗，到处可以看到席地而睡的横七竖八的站岗的卫兵。