在整个天江省，除了已经调离天江的原省长秦歌外，目前只有鹿书记、徐立忠和叶鸣三个人知道易晓楠与伍主任之间的特殊关系。
伍主任是个行事特别谨慎周密的人，当初他外甥到天江省政府办上班，是走了一点后门的，因此他反复叮嘱易晓楠：到天江上班后一定要低调低调再低调，绝对不能跟鹿书记、秦省长之外的任何人提及你是我的外甥。因此，就连现在的省长倪小虎，都不知道伍主任的外甥就在政府办工作。
易晓楠虽然年轻，却遗传了他舅舅的性格和作风，非常沉稳低调，也非常勤勉踏实，在政府办口碑很不错。为了帮助他晋升，鹿书记特意让徐立忠出面，秘密跟省政府秘书长打招呼，说易晓楠是他的一个远房亲戚，请他多多关照。因此，易晓楠工作满两年后，就被提拔为科长，而且每年的公务员年度考核都是“优秀”，为他以后的晋升打下了坚实的基础，
叶鸣与易晓楠是徐立忠介绍认识的，他们年纪相差不大，又都是博学多才的青年才俊，所以两个人一见如故，交往两三次后就成为了无话不谈的好朋友。两年前，叶鸣又通过李雯牵线搭桥，给易晓楠介绍了一位女朋友，是省电视台的一位参加工作不久的女记者，名叫苏清姝，长得也非常漂亮，目前他们已经到了谈婚论嫁的阶段……
叶鸣在易晓楠的办公室坐了一阵，跟他随便聊了几句，并约他中午一起吃饭，然后离开省政府大院，先到附近的一个酒店订了一个小包厢，坐在包厢里等易晓楠过来。
刚刚坐下不久，徐立忠就打电话过来了，问他是不是跟易晓楠在一起？得知易晓楠还没有到后，他压低声音对叶鸣说：“老弟，等下你可以向易晓楠透露一个消息：首长有意调他到省委办秘书二处，并提拔为二处副处长。你还可以告诉他：今天中午两点，首长准备专门抽出半个小时的时间接见他，让他做一点准备，把他这几年的工作情况以及取得的成绩稍稍总结一下，到时候简单地向首长做个汇报。你跟他一起吃饭的时候，我还会打个电话给他，正式通知他去首长办公室。”
叶鸣很高兴地连声答应下来。
十二点过五分，易晓楠准时赶到了叶鸣订下的包厢里。
两个人坐下后，易晓楠用抱歉的语气说：“鸣哥，前不久你遭遇谋杀负伤的时候，我正在外地出差，昨天才回到单位，没来得及去医院探望你，确实对不起。”
叶鸣忙拍拍他的肩膀说：“兄弟，你这话就见外了，我们是倾心吐胆的至交好友，没必要计较这些细枝末节对不对？”
说到这里，他用关心的语气问：“你跟小苏的婚事筹备得怎么样？什么时候请我们喝喜酒？”
易晓楠听他提及结婚的事，脸上的神色一黯，轻叹一口气说：“鸣哥，你对我知根知底，跟你说实话吧：我家里早就催我结婚了，但苏清姝父母说了：他们可以不要彩礼钱，但结婚之前一定得在省城买一套新房，而且新房必须在市中心。否则的话，他们是不会将女儿嫁给我的。现在市中心的住房每平方米要两万多，即使买一套一百平方米左右的小房子，也得两百多万。如果搞按揭贷款，首付也得七八十万。而我家里的情况你是清楚的：别说首付八十万元，就是八万元，也得找我舅舅帮忙。而且，以我目前的工资，既要保我个人的开支，又要负担我父亲的医药费、妹妹读书的费用，根本无力承担每月的房贷。我舅舅倒是答应支助我二十万元买房，多了他也拿不出，但这二十万元根本就是杯水车薪啊！为了这件事，我已经愁得头发都白了！”