山下城镇又笼罩在爆竹声里，沈珏睁开眼，在短暂的迷茫过后，想起这又是一个除夕。
除夕，这是爹爹走后的第三个除夕夜。
沈珏下山，回到沈宅。宅子依然是大气磅礴的，亭台楼阁，雕栏翘檐，美人庭，莲花池……只是池子里的残荷早已凋敝，水面结着一层薄冰，偶尔一阵风刮过，带了些枯枝败叶洒在冰上。不过三年时光，这个宅子看起来寂寞许多。以前沈清轩在，还督促着下人打理。而今沈清轩离世，连着第二年老管家也去世过后，宅子就寂寞下来。
沈老爷也走了。
不过三年时光而已，连续送走了三个人。沈珏去了佛堂，沈老夫人不见他，谁也不见。自沈清轩走后，沈老夫人就将自己锁在佛堂里，沈老爷跟着一走，沈老夫人就再也未离开过佛堂。
在南院里站了片刻，沈珏看着自己长大的地方，几乎不敢去回忆。回忆太美好，反而刺痛人心。那个笑容狡黠的爹爹、躺在父亲怀里醉卧美人亭的爹爹、握着戒尺打他掌心的爹爹、在院中描画丹青的爹爹，都不在了。那个人的音容笑貌，只能在记忆里寻找，如果有一天，他也死去，除了父亲，这个世上还有谁记得他？
沈珏想，谁也不会记得他。
雪停了又落。天空飘洒着纷纷扬的雪花，沈珏拢紧斗篷。
沈桢是年前回来的，许是家中丧事一而再的发生，他病了一场，被准回乡休养。这是他离家多年后，在家过的第一个大年。桌上酒是热的，菜亦是温的，空气却是冷的。这是一个至亲之人都离去的团圆夜。沈桢挥退了下人，自斟自饮。
沈珏推开门，叔侄对看一眼，都有些意外。他们只见过两次而已，沈桢对这个侄子并不熟悉，甚至还不如对伊墨熟悉，起码伊墨还同他说过话。他没想到今夜沈珏会回来，沈珏也不知道叔叔回来了。两人意外过后，沈桢招手让他坐下，坐在自己身边。
沈桢打量着兄长留下的孩子，虽不是亲子，神情里却有些相似。一样的淡然恬静。
沉默片刻，沈桢开口道：“如果没记错，你该行冠礼了。”
沈珏道：“是。”
“冠礼在沈家祠堂行，如何？”
“好。”沈珏说。
两人无话。
又过了片刻，沈桢道：“养好病，我要回南边，你行了冠礼也是成人了。将来可想过如何？”
沈珏没有说话。
沈桢又道：“你虽不是沈家血脉，却也是沈家人，我希望你留在沈家打理事务……我去了南边，这边就照料不上了。”
“叔叔是想将家业交给我吗？”沈珏静静问。
“哥哥养出来的孩子，不会差的。交给你我也没什么放心不下。”
“爹爹养我，不是让我继承家业的。”沈珏看他一眼，微微笑道，“况且我终不是爹爹的亲子，将来叔叔去了南边，侄儿年幼，哪里会有人愿意侄儿做族长呢？”
“你怕他们欺你？”沈桢问。
“不怕。”沈珏答：“爹爹在时说过，将来尽可做想做的事，就是不要做族长。”
沈桢好奇了，问：“为什么？”
“爹爹说，在那些俗事人情里虚耗年华不是他儿子该做的事。”沈珏说着轻笑起来，眉眼里是满满的眷念。那是谈论到至亲之人时，不由自主流露出来的情感。
沈桢看到了，沉默片刻，道：“那你想做什么？”
“……暂时还没有想好，”沈珏说，顿了顿又道：“或许会跟着父亲修炼。”
“修炼？”沈桢说：“为什么？难道家里不好？做人不好吗？”
“不是，家里好的很，不管是爷爷奶奶还是别人都没有拿我当外人看过，”沈珏停了一下，“但是……我还是想修炼，不想寿命太短。”
“你这个年纪，说什么寿命的事，”沈桢说，“大过年的，不吉利。”
“活长一点，就可以陪着父亲了。”沈珏说，说的很平静，也很惆怅，“他已经没有了爹爹，若是再过几十年没有了我，往后的岁月也不知道怎样渡过去。”略顿，他道：“所以我不想接管家业，我想陪着父亲。”