两日之后，曹军先锋便到冀州城下，吕布见冀州城门紧闭，袁绍带着一众文臣武将立于城头，正如看猴子一般的看着自己，心中不由一阵不爽，冲城上高声叫道：“袁绍小儿，赶紧叫你营中大将出城一战！”
袁绍见吕布于城下耀武扬威，刚想应允，却听田丰在耳边小声低语，袁绍便道：“有胆来攻城便是，何必多言？”
吕布听罢一愣，心道这袁绍怎么忽然有胆气叫嚣了？难道是上次在邺城挨揍忘了疼了？吕布手中画戟一挥，后军冲城车便被军士推于阵前，吕布笑道：“别以为我只会带骑兵冲阵，即便攻城又有何难？”说罢便令冲城车冲击城门。
田丰见状，忙令城上士卒乱箭射下，其中还掺杂不少火箭，一阵箭雨过后，冲城车难以靠近城门，吕布无法，只得命攻城队伍先退，并令其余兵将尽皆于城下叫骂，直到傍晚，袁绍也未派出一兵一卒出城一战，吕布满心郁闷，令兵士安营扎寨，等待老曹大军到来。
次日，曹军三军齐至，郭嘉听闻袁绍复起田丰，心头一凛，看来袁绍狗急跳墙，连田丰都起用了啊……郭嘉不由暗笑，果然是患难见真情，袁绍来不及了，连向来讨厌的田丰都提拔了起来，想到此处，郭嘉不由笑谓曹操道：“主公，看来这冀州也并不好拿了，田丰擅于谋略，城池必然守的如铁桶一般，既如此，我军先拿幽并二州如何？”
曹操沉吟片刻，对郭嘉道：“奉孝想要分兵而行？袁绍大军俱在冀州，若此时分兵，操恐袁绍袭我后路啊……”
志才沉吟片刻忽道：“既然冀州难下，我等何不再来次水淹冀州，上回邺城也是这么破的，这回再用水攻，破这冀州！”
郭嘉听罢不禁失笑，对志才道：“人家袁绍是蠢，可是你也总不能欺负人吧，在下以为袁绍自从吃了那次大亏，必然时刻提防水淹城池，此番若要水淹冀州，便是难了……”说着说着，郭嘉忽然话锋一转，对老曹道：“主公既不愿分兵，那也有计攻这冀州，只是在下尚缺一人，若此人配合，冀州定破……”
老曹惊问何人，郭嘉笑道：“主公可是忘记您那旧友了？上回我等俘获许攸，还没派上用场，此番大军攻打冀州，您那朋友也该出出力了……”
“可是子远向来不被袁绍重视，再者其又是文官，难道奉孝欲令其偷开城门不成？”老曹听罢，一脸郁闷道。
郭嘉见状便附于曹操耳边嘀咕半晌，老曹便道：“奉孝实在阴险，若是操坐守冀州，也怕中了此计，只是此去冀州凶险异常，当派何人行事？”