“九节蜈蚣吴严逃窜七年，悬红五百两，于一月前被你逮捕回京。他指证高官罗红，也就是花杨岳父，助都察院查获贪污案，剿赃银八万两，惩办大小官员二十七人，他是污点证人本已上奏赦免死刑，刺配充军，最后却还是落得杀头。吴严这人在江湖上虽无侠名，但也偶有义举，不过因为与花杨一事一直颠沛流离，过着逃杀生活。此前百御帮已经大肆宣扬了他与花杨一事的真相始末，花杨欺世盗名，累他一生，吴严怒而举杀刀杀了他也不难理解。我想当初你抓他回来也是为了惩办贪官，也想过保他一命，但到底还是屈服在强权之下。吴严会死，是因为罗红是王瑾的人，王瑾见不得他活着，对吧？”
“风月楼的眼线还真是厉害，凝烟与还留在京城的这一点点残存势力，就又将情报网拉起，联通江湖朝堂，连王瑾打压下王大人奏折的事都知道了。不过你说这些，想表达什么？指责我？”
“你不要乱扣帽子，我毕竟还在迎春院，很多人在寻欢作乐的时候是收不住嘴的，知道这些不奇怪。我说这些也不是指责你，也没资格，只是南宫捕头，在王瑾只手遮天的压迫下你还心甘情愿去执行那一套腐朽的法度吗？想保的人保不住，想护的人护不了，真正有罪该罚的人却逍遥法外，你不难受吗？”琳琅神情有些悲伤，在她眼里风飘絮何尝不是和吴严一样，南宫碧落高压之下职责强加最后不得不妥协。起初是怨，这些日子下来，她看着任由她们埋怨记恨还护着帮助她们的南宫碧落更多是无奈。
那种明明可选择却还是违心的无力感让琳琅很伤痛，“我替你难过，碧落姐姐。”
南宫碧落失神了一下，这一声‘姐姐’始于元宵节，是玩闹时的戏称也是对自己人的认可。她不由柔和了神情，她帮琳琅她们因为飘絮，又不仅仅是因为飘絮，琳琅说出这些话时，她知道她们值得去帮助。“你不用替我难过，我会难受，但我不后悔，吴严会死有王瑾的原因，可他死得不冤。有些事已经过去了，以后你们好好的比什么都强。”
琳琅疑惑地看着南宫碧落，南宫碧落则看向了一旁，琳琅这才注意到，刚才一直没有离开的人，有老有少，有一两个点了香烛在拜祭什么。她朝南宫碧落走近了一些，问道：“他们是在祭拜吴严？”
“不，他们是在告慰逝去的亲人。花杨不可怜，但他家供职的仆人，有人是儿女，有人是父母，他们都死在了吴严手里。”
琳琅愣住，南宫碧落则继续道：“一十三条人命，除去花杨一家三口，还有十条无辜人命，当初立案除了是罗红施压悬赏报复，还有他们上衙门状告，只不过这些都不归都察院管。我擒获吴严后，曾带吴严去见过他们，有些选择了原谅，有些是要吴严以命偿命。”
“明明知道人死不能复生，就算吴严死了他们的亲人也不可能回来，但可能真的只有要吴严也死，他们心里的伤痛才能平复吧。虽然我也觉得浪子回头金不换，一个懂得忏悔甚至还能赎罪弥补的人让他活着受罚未必不好，但真正承受悲伤的是他们，我们不能代替他们做决定。原谅是一种大智慧，不能强迫，而且人的情感和认知不同，对一件事的看法就会不同。由法度来裁决未尝不好，捕快在抓捕的时候依的是职责命令是王法，不是情感。”
“但——”南宫碧落吐出一口浊气，“捕快也是人，也会有情感判断，有时候你会发现难的是选择，而不是遵循。我确实难过没能保下吴严，但我不后悔抓他。我也痛恨王瑾只手遮天，但那不是我妥协的理由，相反我一直在反抗，不止我还有王大人，他不会一直得意。我难过，难过他没能得到一个弥补改过的机会，更难过他最初犯下的杀戮，用自己和十二条人命去同花杨陪葬。我也难过法度不全，不够公允，我守法却也害怕完全迷信于法。”
“好在经过这么多年，我一直走着这条路，很多无奈无力后，我还没有后悔，也有了自己的判断。”南宫碧落笑起来，一如初见时的温和坚定，“所以琳琅，你完全不必再为我难过，我自找的。你和怜心她们还愿意接受我力所能及的帮护，已经很好了，要是还能帮我在吕姐面前说说好话，我会更感谢，毕竟她那个朋友我不想失去。”
琳琅看着南宫碧落的笑颜有一瞬间无言，她有些愧疚，说到底是不够了解，随即也笑道：“你放心吧，她也只是嘴硬心软，明着对你甩脸色也只是气不过，昨天暗地里还将背后说你闲话拿你取乐的几位客人下了泻药。就像你说的，没什么用，但解气。”
“有这种事？吕姐做事还是不够飘、柳老板她们老辣呀，我宁愿她能对我和我的那些捕快小兄弟客气一些。”
“至少她没拒绝他们的巡护，也没有为难他们，不是吗？”
南宫碧落点头，看了看周围，“我送你回去吧。”
琳琅想了想点头，她也想多和南宫碧落聊一聊，也不知道有什么用，但老板娘不在了，她突然觉得只身一人的南宫碧落好孤单。“好的。”
路上，南宫碧落询问起了鸣玉坊的近况，也问起了吕三娘会怎么安排她们，琳琅说起了风月楼改建搁浅的事，因为买下风月楼的大官也在这次贪污案里落马，还提到有一个有些眼熟小姑娘时常会到废墟那里祭拜风飘絮。南宫碧落听琳琅描述外貌和她身上带着佛珠，便猜测是春喜，琳琅这才想起风飘絮曾经救助的那个小丫头。
风飘絮匿名做了很多善举，她说是为了求一个心安，琳琅她们也知道，若不是还有良知何必做这些吃力不讨好的事情，每一年默默将营业所得捐出去不少，也正因为这样琳琅她们才死心塌地跟着她。