2029年11月底，冷锋脑死亡，托尼·斯塔克第一次进行绝境病毒增殖诱导剂的人体实验。
2029年12月，对冷锋的试验治疗开始。
2029年12月底，托尼的复健取得了阶段性成功，他甚至还能赶回去参加圣诞庆典。
2030年1月，冷锋的脑细胞数量恢复性增长。
2030年2月，托尼的复健成功，腿部功能完全恢复，脊髓损伤修复。同时，试验治疗后第一次检测到冷锋的脑部活动。
2030年3月，冷锋的脑干活动恢复到正常的60%，生命维持系统设置改变。同时，没有检测到他的大脑皮层活动。
2030年4月，冷锋的脑干活动基本恢复正常。仍没有检测到他的大脑皮层产生有意义的活动。
2030年5月，没有检测到他的大脑皮层有意义的活动。
……
“为什么不行？”
托尼目光有点发直，疲惫和失望已经折磨了他几个月。一切的方法都试过了，可仍然不见起色。
“为什么不行？”他有点抓狂地冲着布鲁斯和斯蒂芬吼，后两者最近已经习惯了他的暴躁脾气。两人互相看了一眼，于是斯蒂芬开口解释。
“神经元虽然再生了，但神经元之间的连接复杂精妙，需要漫长的时间才能形成。他的大脑缺少足够的刺激，并且对现有的外界刺激反应也很微弱。”
“那还需要多久？”
斯蒂芬摇了摇头，“很难说。目前来看，甚至用已有的手段能否真的起作用都还是未知数。”
“可我的脊髓已经完全修复了，他的脑干功能也恢复了！”
“只能说，看起来低级功能恢复起来相对容易，也许是因为这些功能本来就刻在基因里面。但高级功能的形成不仅需要物质基础，还需要长期大量的交互行为刺激，通俗的讲，就是与社会和他人的不间断的互动，才能在这个过程中产生自我意识。所以养育婴儿的时候，陪伴才那么重要。”
“你的意思是，他的大脑现在一片空白，我们需要像养一个婴儿一样养他？”
“不。”斯蒂芬说，“还不如婴儿的大脑。婴儿在出生以前就形成了很多连接，而且婴儿对刺激的反应要比成人敏感的多。”
“那你说，现在应该怎么办？”
斯蒂芬直视着他的眼睛，“托尼，我现在不担心leng，我担心你。”
托尼瞪着斯蒂芬：“你到底想说什么？”
斯蒂芬没有马上说话，他眼里流露出同情，托尼马上做了一个“打住”的手势。
“不，别说！也别想！”他的眼睛黑得反射不出任何光线，“不想干的话，你可以离开。”
绝望的黑色再度涌出，这时，布鲁斯来打了圆场。
“别这样啊！其实，也不是就完全毫无希望。”
斯蒂芬以一种非常不赞同的目光瞪了布鲁斯一眼，而布鲁斯对他摇了摇头。
他与托尼认识更久，更了解他，知道在什么情况下，是无法劝他放弃的。
“还有一个办法，只是理论上的，就是短时间高强度的成熟刺激，可能能刺激他的大脑加速修复连接，重新形成意识[注2]。”
托尼马上转向斯蒂芬，眼里带着征询。斯蒂芬沉思了一阵。