杨嘉北说：“是该回去。”
宋茉低头，她盯着自己一双手：“听三叔说，爷爷下葬那天，你帮了很多忙。”
杨嘉北说：“我应该做的。”
——应该？
哪里应该？
七年前的杨嘉北尚有资格说这句话，因他是家长眼中、默认的、宋茉的男友。
那时候，宋茉所居住的家属楼中人家越来越少，她爸又外出务工，常年不在家。宋茉的爷爷住在三叔家中，腿脚不便，有心也无力，没法照顾她。
杨嘉北送了宋茉几次，放心不下她一个女孩子住在这里。下岗工人多了，乱事也多。他比宋茉年龄大，见过当时下岗工人怎么孤零零、骑着自行车在厂区外一圈一圈地绕的，也听父母低声谈起，谁谁家冬天连取暖的钱都没了一大家子可怜得恨……
贫穷困顿、走投无路，最能滋养铤而走险。
她一个女孩子，年龄也小，独自生活的确危险。
杨嘉北和自己父母谈了谈，又去和宋茉的爷爷商量、给她爸打电话，最后决定，将宋茉接到自己家来住。杨嘉北搬到阴面的小卧室去睡，把自己能晒到太阳、暖气片多的房间让给宋茉睡。
搬到新家的第一天，饭菜是杨嘉北和他爸一块儿做的，京酱肉丝，红烧肉焖蛋，炸茄盒，小鸡炖蘑菇，大拌菜……
满满当当地招待她。
白天父母不在家，杨嘉北和宋茉一块儿看书打游戏看电影，闹到一块儿去，也是把她填得满满当当。宋茉掉着泪亲他，一边嫌他力气重，一边又勾着他脖子，小声问他，昨晚上哪些菜是他做的？她觉得京酱肉丝和小鸡炖蘑菇最好吃了……
杨嘉北笑了。
那两道菜都是他做的。
宋茉拿起最后一张小圆饼拿，裹了肉丝葱丝黄瓜丝，安静吃掉。
杨嘉北喜欢让饭，第一口和最后一口永远都是给她的。
这习惯现在还有。
吃饱喝足，时间也差不多要到了，杨嘉北将宋茉稳稳当当地送到她爸上班的餐厅里。宋爸统总没和女儿说几句话，他自己攒不下钱，现在住得还是老板安排的宿舍。
宋茉也没指望自己爸能出多大力，只和他商量了明天回家的时间。
她自己订好了酒店。
这场短暂谈话中，宋爸所展现出的、最像父亲的一面，也就是在分别时，语重心长地对杨嘉北说：“我们家茉莉就拜托给你了，麻烦你了。”
宋茉说：“爸你说什么呢？我俩早分手了。”
宋爸说：“唉你个小丫头片子……”
硬生生的，又安排了杨嘉北送宋茉回酒店。
好在路不算远，不到七公里，到了门口，宋茉脱了杨嘉北的羽绒服下车，杨嘉北去开后备箱拿她的行李，刚将那小箱子拎出，还没放地上，就听宋茉惊喜一声：“老钟，你怎么出来了？”
“闲着也是闲着，怕你找不到地方……”
这清爽的男声让杨嘉北一顿，一声闷响，他关上后备箱的门，拎着宋茉的小行李箱，眯着眼看，看到一个驼色羊毛大衣的男人，站在宋茉面前，个子不高，宋茉头顶到他眉毛，白白净净，看起来一下就能撂倒。
钟岳主动走来，笑着问：“您是？”
杨嘉北不动，看旁边的宋茉：“她叫我一声哥哥。”
是，不过宋茉一般叫他嘉北哥，哥哥这种称呼只在特定时候用，慢点，或者，轻点。都是哥哥，情哥哥也算哥哥。
宋茉说：“顺道。”
钟岳笑：“哥，麻烦您顺路——”
杨嘉北握着行李箱拉杆，眯着眼瞧低头的宋茉。
“不顺路，”他说，“我特意多走了十公里，就是为了送她。”
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