此时的东胜州，镇南军已逐渐龟缩在大城之中。
除了出动大队兵马互送粮草等后勤补给外，少有外出。
即便清乡，也偶有为之。
因为，派出小队兵士前往，往往中了埋伏，全军覆没。
或者遇到黑风兵袭扰，损失惨重。
无时无刻，皆有损失。
那黑风兵，却愈发壮大，渐渐有了一发不可收拾之像。
纵使镇南将军这样的名将绞尽了脑汁，似乎，也别无它法。
与此同时，灭情道的道兵，身着黑衣，蒙头蒙面，不时潜入各个县城行刺。
往往，一击即中，一中便逃。
不少镇南军的将领，皆死于道兵之手。
随着时间的流逝，黑风兵的兵力渐渐增长，数月之后，竟已达三万。
在东胜州的活动范围，也遍及各县。
此消彼长，镇南军的兵力，渐渐捉襟见肘。
后勤补给，一断再断。原本，千里运粮，十不存一。
数万人的粮食，在远离粮仓的地方，食物的消耗，成倍成倍地增长。
这还不论刀枪剑戟和棉衣等等消耗，如果算上这些。
镇南军每日的消耗，可谓如山如海。
那后勤补给，沿途之上，一再受到黑风山侵扰，更是雪上加霜。
朝廷加急的文书，多次传来。
军机处、兵部的文书上，责难纷纷。
纵使镇南将军一向威望甚著，此时也是头疼不已。
再这般下去，皇帝的圣旨，恐怕就要到了。
他一世的英名，也将付诸流水。
他手中还有三万兵士，还有厢兵，另外，还可以从其余州的大户那里，抽些精干过来。
毕竟，黑风兵打土豪分田地，倘若殃及各州，谁也好不了，唇亡齿寒而已。
加上这些，也可凑足了五万大军。
以镇南军的素质和作战能力，在战场之上，正面相抗，黑风兵决计不是对手。
但是，赵秋如何不知，岂会给镇南将军机会。
如此，才让镇南将军一阵头痛，偏偏又无法破局。
…
东胜州往西，与一州接壤。
这州名为西凉州。
西凉州与天北大沙漠接壤，多有风沙，雨水较少，是以人烟稀少。
但西凉州盛产精铁、硝石和火油等物。
每日矿工辛苦劳作，以血汗和人命为代价，挖出了铁矿，搬运下山。
黑风兵早有预谋，先以金钱为引，数名精于言语者，混入了精铁矿中，成为了小工头。
这数名黑风兵在矿中，真诚对待那些满身黑黝黝的矿工，屡施恩惠，又宣扬黑风兵的好处。