戒律堂，方丈室，七人盘膝坐于蒲团上，目光对峙，酝酿着一股山雨欲来风满楼的气势。
坐在主人位的自然是戒律堂住持道显，坐在他右手边的则是监寺空海。
所谓监寺者，其职责为总揽堂院庶务，号为住持右臂，名义上只是库房负责人，实际职权很大，总管僧众生活和佛事活动的组织，还有殿堂、房舍的修缮等等，类似于总经理秘书。
坐在客人位的是以白藕寺方丈道行为首的五名“受害者”，其中甚至还有比道字辈更高的玄字辈长老，年龄都在八十以上，他们或是有徒孙、或是有亲戚死于徐胜的手中。
在蛮洲，人族寿命呈现两极分化，普通人固然是人生七十古来稀，灵修长命百岁却并非难事，若是修炼了类似“龟丞相”的长寿灵格，活个两三百年也是轻轻松松——只要没有畸变。
稍一寒暄，道行便直入主题，道：“贵院的空想行事太酷烈了。”
玄悯长老立即帮腔道：“我等皆知百丈肃众的职责是抓捕罪人、整肃寺风，也赞同此事，并无半分反对之意，但上天有好生之德，为何不能给他们一个改过自新的机会，非要做得如此决绝，不留一个活口，这等做法哪有半点佛门弟子的慈悲心肠？”
道显不慌不忙地反问：“酷烈？对无辜者行残忍事叫酷烈，比如戒德对那户书香人家的欺凌，而对恶徒行残忍事叫大快人心，比如空想的惩奸除恶，诸位佛友去城内问一问，哪个百姓不是对戒德伏诛拍手叫好，怎么到诸位口中就成酷烈了呢？诸位的感叹是站在恶徒的立场上所发，还是站在百姓的立场？”
道行自然不会落入被迫选择的圈套，转移画意道：“我不是这个意思，世间之事，哪能粗暴地用一个‘非黑即白’来评断？”
道显笑了一声，略带讥讽道：“哦，道行方丈的意思是，虽然戒德此獠辱人妻女、霸凌百姓，但他其实是个好人？”
道行方丈眼帘微垂：“不可否认的是，他也曾经抵御过妖魔侵害，为保护百姓出过力。”
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“所以呢？他曾经杀过妖魔，就可以辱人妻女、霸凌百姓了？我却是头一回知道，有功劳原来是免死金牌，那么奸邪之辈只要杀过妖魔，就可以自称正道为所欲为了。”
玄悯长老道：“我们并非为戒德开脱，也不是主张他无罪，但为何不能给他一条生路呢？杀一人，不过是让世上少一恶人，还平添一身恶业，活一人，却有可能让世上多一善人，积累无量功德，身为佛门弟子，难道不该劝人向善吗？”
道显住持道：“师叔说这话却是看人挑担不吃力，须知百丈肃众捉拿的对象皆是犯下重罪的穷凶极恶之徒，手上几乎都沾着人命，武力不凡，光是取胜都很勉强，更遑论活捉？贫僧忝为戒律堂住持，便该为麾下部众的安全着想，总不能罪犯的命是命，百丈肃众的命就不是命？”
道行方丈道：“其他人且不论，但被空想盯上的三十三人，无一幸免，若说一切都是巧合，这也巧合得太过了。”