元宵长夜，亘古流传。
烟火流星，通宵达旦，尤以火焰城为最。
入夜之后，街上愈发热闹，街摊比平日里多出三五倍，几乎一摊挤着一摊，摊摊无缝，吆喝声叫卖声，声声重叠，商品琳琅满目应有尽有。
到处都能看到小孩儿追逐嬉闹，在街两旁巷道里丢着炮仗、火陀螺，持着仙女棒、跳跳鞭，玩得不亦乐乎；大人们其乐融融，三五成群高谈阔论。
未出阁的少女，在路边，在轿子里，在香车上，提着个花灯，一面走马观花，品略红尘百态；一面瞧着烟火升空，绽放出生命的璀璨，然后湮灭成灰的情景，感叹着韶华如流水，岁月如长歌。不经意间瞥见一个俊俏郎君，自此幽思暗结，魂牵梦萦。
这样一个夜晚，却有两个结伴的少年青年格外引人注目。
少年十六七岁，身材纤细，穿着月白色的长锦衣，长得唇红齿白，眼含桃花，一派斯文秀气。他生来俊俏，路过的千金少妇，无不盯住他看，仿佛多看一眼，就能多占一点便宜似的。
少年似乎习以为常，见怪不怪。他像是放出笼的百灵鸟，一会儿跑到这个摊位，一会儿跑到那个摊位，而且看来财大气粗，只要看上的，就直接放到身后青年的怀抱之中。
青年二十五六上下，体态甚是魁梧，浓眉大眼，方脸大耳，下巴有一撮短须，穿着件单薄的灰色短打，暗蓝色长桶裤，黑色方履。此刻他身上已经挂满了各种物件，有炮仗有焰火，有风车有泥人，有绸布有陶瓷，几乎满满当当，看来就好像少年的随从。
但他的神情里分明满是宠溺，就像一个丈夫看着妻子，嘴角噙一抹对他来说非常罕见的温柔的笑意，目光时而透露出警戒而锐利的光，仿佛在警告一些不怀好意的牛鬼蛇神，但落到少年身上，立刻又会变得柔和起来。
少年自然是诸葛小山。
青年自然是燕朝阳。
“师哥，累吗？”诸葛小山忽而回眸一笑，花灯转过来照住他的脸庞。
燕朝阳笑着摇了摇头。
诸葛小山瞧见燕朝阳身上已实在没有地方放东西了，不好意思地道：“已经满啦，满了，不买了不买了。”
一面笑嘻嘻道，“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。师傅老说我红尘心重，可是我认为不入世又当如何出世？再说半山庐的基业在人间，我跑到天上去，可就便宜某些人啦。”
燕朝阳笑着道：“阿离经常说，自己的要攥牢。”他向来不喜欢说话，但现在他喜欢上了说话。
诸葛小山思索片刻，道：“话粗理不粗。”
又嘲笑起来，“不过你弟弟是个贪财鬼，上次还敲诈我呢，骨子里就坏透了的，他所指的定是些黄白之物。贪财小气又记仇，这种人定然讨不到老婆。”
燕朝阳笑而不语。
诸葛小山又道：“自己的当然要攥牢，但这世上多是无法抓紧的东西，就好像半山庐，师傅那么拼命地守着，也不可避免要被简氏夺去一半，目下也就酿酒的方子，简氏不得而知罢了。唉！有些人的贪婪，是毫无底线的，偶尔想到，若方子也不能保，我和师傅就再无利用价值，会有什么下场？细想下去就分外惊恐，仿佛生命的全部重量，都系在那张方子上。”
岁月催人老，少年不年少。
成熟的心智，大抵经过了残酷的砥砺。
燕朝阳默然无声，只伸出手去，用他的大手，紧紧抓住诸葛小山的小手。
颤抖的身躯，缓缓地平静下来。
诸葛小山抬头瞥了一眼燕朝阳，脸有些发热，嗫嚅地说：“师，师哥……咱，咱们这样会被说成断袖，我，我不好龙阳的……”
燕朝阳神色不变，坚定地望着他。
诸葛小山挣了两下，没能挣开，只好道：“师哥，我没事的，相比起简氏，我倒更害怕影响赏玩的乐趣。”
围观的人渐渐多了起来。
忽然，燕朝阳的耳朵似乎动了动，转过身去，目光投向更远处。
一道马声长嘶从城门的方向传过来，“让开，快让开，龙皇府急报……”
就见一骑飞奔而来，路人仓惶地向两边退去。
这时一个小孩从街边巷道里冲了出来，跑到街道中央时，才发现路人正向两边躲闪，他下意识地往骏马飞奔来的方向看去，顿时吓傻在地。
“找死啊！”马上是个黄衣捕头，他没有停下来的意思，凶相毕露地喝道，“滚开！”
“师哥救他！”诸葛小山忍不住叫了起来。
燕朝阳点了点头，矮身冲去，谁知突然冒出一个影子，以更快的速度掠过去，将那小孩救走了。
他去势未改，动作一变，大手掌掐住马颔，悍然将马头顶起，马前蹄因此失去着力，推着他向后滑行了数丈，便在嘶鸣中停了下来。