兴凯湖低地的红旗公社一大队。
李铁柱今年13岁，翻过年就满14了，按照规定还要在学校里学习到15岁也就是一年的时候才能毕业，到时候进入工厂成为技术工人，或是职业学校进一步深造，可他却想当兵。
“俅，好铁不打钉，好男不当兵，将来万一有个好歹，媳妇儿都娶不上，进厂多好啊，隔壁组里的张老头，儿子才16岁，被招去做什么毛工，一个月能拿回家20斤白面呢。”
李老嘎毫不客气地镇压了大儿子的想法，李铁柱很不服气，经过三个月的学习，他学会了1000多个汉字和简单的四则运算，已经不再是目不识丁的老粗，思想上也起了变化，不想一味地听老爹的话。
“那是铆工，不是毛工。”
“甭管啥工，有白面得就是正经工作，当兵有什么好的，瞧瞧老毛子那仗打得，又是大炮又是铁甲车，也没少死人吧，可怜哪，瞧着年岁也不大，说没就没了，爹妈得多心疼。”
他说得是牡丹江战斗之后，那一仗苏军的伤亡不小，连死带伤的需要大量人手帮着抬尸体，一天给一袋大米，他被解救出来以后，就报名当了劳工，一排排的尸体被白布盖着，真不敢想像，如果是自己的儿子躺在下头，会不会死的心都有。
“铁柱啊，你弟妹还小，你是家中最大的，好歹帮爹一把，把弟妹拉扯大，将来再娶房媳妇，咱们哪，就算在这里扎下根了。”
李老嘎和儿子抬起一个大麻袋放到自家的青花骡子背上，麻袋里装着秋收时打下的麦子，2埫地（30亩）的收成他家分了一半，足足4500多斤，一半在公社的磨面机那里磨成白面，一半还要拿去换成别的东西，扯几尺布给娃儿们做身新衣裳，割几斤肉打壶酒买些下酒菜请同组的邻居算是礼尚往来，快过年了置办点年货是华夏人的日常，来年开春留点种子则是生活需要，这么一算下来，可能余不下多少，至少几个娃儿吃得饱穿得暖，平平安安活下来就是大幸了，李老嘎很满足。
与儿子一路争争吵吵来到了公社供销合作社，外面已经排了一长队的人，全都和他一样是来卖粮食的。
“老嘎，这是铁柱吧，啥时候回来的。”
董福祥热情地招呼了一句，他笑呵呵地停下牲口，从系在脖子上的褡链里摸出一个水烟杆和袋子，董福祥拿火柴帮他点燃了，两人蹲在路边吞云吐雾，好不惬意。
“听说铺子里到了一种本地产的纸烟，一包只要3个分子，真想尝一口，洋烟究竟是个什么滋味。”
“不就是以前镇子里卖的那种卷烟吗，最便宜也要5角财神票，咱们这种才3个分子，不贵啊，什么时候到货，咱老哥也去尝尝鲜？不就知道洋烟是个啥味道了。”
财神票是伪满洲国发行的五角纸钞的民间戏称，因为票面上印着财神的头像，分子则是远东地区新近推出的支付手段，全称是“劳动工分”，一工分基本上=一美分，不过没有实物，只有在供销合作社、劳动服务社这种国营商店才能用。
一公斤面粉25美分，一斤麦子6美分，一包本地产的卷烟差不多八两麦子，平时上工，视工作强度而言，一天做下来30到80个工分都是寻常，拿3工分换包烟抽也不需要狠狠心，而且李老嘎比董福祥少个婆娘唠叨，财政更加自由些，两人唠着唠着就唠到这上头来了。
“老嘎，如今日子好过了，你就没想着再讨房婆娘？”
“俺这岁数，还有仨拖油瓶，哪个家里不开眼，会把闺女许给俺，不敢想呐不敢想。”