袁绍随即推辞，架不住各路诸侯的劝说，之后，就答应做盟主了。随即清点兵马，十八路大军讨伐董卓，直奔虎牢关而来。
却说，董卓听闻，曹操拟矫诏号召各路诸侯直奔虎牢关而来。斥候回报，各路诸侯分别是：
南阳郡太守袁术，兵马二万。
冀州刺史韩馥，兵马一万。
豫州刺史孔伷，兵马一万。
兖州刺史刘岱，兵马一万。
河内郡太守王匡，五千兵马。
陈郡太守孔邈，五千兵马。
北海郡太守孔融，五千兵马。
广陵郡太守张超，五千兵马。
北平郡太守公孙瓒，一万五千人。
上党郡太守张扬，八千兵马。
乌程侯长沙郡太守孙坚，兵马一万。
祁乡侯渤海郡太守袁绍，兵马三万。
骁骑校尉曹操，三千兵马。
西凉太守马腾，三千西凉铁骑。
徐州刺史陶谦，五千兵马。
除此之外，还有各路兵马五千余人。
董卓闻言破口大骂，随即命令华雄为先锋，李儒负责粮草辎重，董卓亲自带吕布镇守大营，次日引兵前往虎牢关迎战各路诸侯。
两日后，华雄所部赶到虎牢关布防。
再说袁绍等各路诸侯，袁绍命孙坚所部为前锋，袁术负责押运粮草辎重，自己带领各路诸侯镇守大营，徐徐往虎牢关而来。于三日后，在虎牢关外三十里扎营。
此时曹操急忙来见袁绍，说道：“袁盟主，董卓大军未到，我等应当一鼓作气猛攻虎牢关，为何安营扎寨。”
袁绍闻言说道：“敌军虚实不知，不可冒然攻城。”
曹操见此，也不多说，拱手退下了。回营路上正好路过李应所部大营，随即来见李应。曹操见到李应，对他说道：“袁绍此人多谋少断，我方才劝他趁董卓大军未到，直取虎牢关，他却以不知敌军虚实，将某打发了。”
李应闻言说道：“孟德兄，何须恼火，大军刚到，不可自挫锐气，只要我等有心，战机处处都是。”
曹操闻言说道：“某有种预感，袁绍此人难成大事。子瑜之见，此战之后何去何从？”
李应知道曹操这是在拉拢自己，随后笑了笑说道：“孟德兄，大战在即，战后再说不迟。”
曹操闻言，不在说什么，随后也便离开了。望着离开的曹操，李应心里在想，从认识曹操到现在，李应怎么看曹操都像是一个忠君报国的忠臣，有时候甚至于不惜性命，难道历史上的曹操竟然会是一个大忠臣。李应想到这里随即猛地摇了摇头，打消了这个念头。