“真正的蟠桃？”
李衍当然知道蟠桃。
当时京城蟠桃会作祟，弄出的邪门玩意儿，用无数孩童精血生机浇灌。
在九门阴墟内，他还找到蟠桃树本体。
那玩意儿实在邪门。
树皮扭曲，由无数紧贴粘连、痛苦抽搐的孩童面孔构成，上方绿叶翠嫩欲滴，根系呈血色，扎根在累累白骨之上。
白骨堆上还有座祭坛，供奉着人身豹尾，虎齿善啸，蓬发戴胜的粗岩神像，正是古老年代灾厉刑杀的王母凶神像，与如今福德正神模样完全不同。
这其中，必然蕴含诸多隐秘，但随着赵清虚死亡，已无人知晓。
李衍收回思绪，盯着陈元鹿的眼神里，已充满警惕。
“蟠桃？”
李衍重复这个词，喝了口茶淡淡道：“陈前辈说的……是那种用人命浇灌、结在孩童尸骨堆上的‘仙果’？”
说到最后，声音已经变冷，带着些许嘲讽。
太子萧景恒靠在榻上，闻言只是睫毛颤了颤，欲言又止。
陈元鹿却微微摇头。
这位神州十大宗师之一的老者并未生气，而是淡淡道：“当年京城‘蟠桃会’作乱，我正好在渝州老君洞闭死关。出关后听闻此事，详查卷宗，发现诸多疑点。”
他顿了顿，目光落在李衍脸上：“比如，蟠桃此物若只是拿人命培养的邪物，如何能引得千百年美名？”
李衍没接话，等下文。
陈元鹿继续道：“我查遍龙虎山藏经阁、武当金顶秘录，乃至乾坤书院残存的先秦竹简，发现此物在西汉时便曾现世。”
“西汉？”李衍眉峰一挑。
“不错。”陈元鹿语速渐缓，“西汉元寿元年，关东二十六郡国，突然爆发大规模民乱。数万民众自发向长安聚集，人人手持一根‘符筹’，声称是西王母所赐，佩戴者可‘免灾不死’。”
啪！
暖阁里炭火又爆了个火星。
李衍眼睛微眯：“行西王母诏筹？”
他当然知道这个神州玄门重大事件。
按照玄门的说法，是一个信仰西王母的方士流派布局，试图扩大信仰，夺取政权。用了‘神魇’秘术，一种大型魇咒，以香火俗神之力为源头，使得无数普通人陷入疯狂。
成都之战时，卢生便用了此术作祟。
想到这儿，李衍越发警惕。
陈元鹿则继续说道：“按典籍推算，当时中术者不下十万，几乎动摇国本。但奇怪的是，这场骚乱最终被迅速平定，且史书对此记载含糊，像被人刻意抹去了什么。”
“更奇怪的是，骚乱平息后不久，当时已下野的王莽重新掌权，并于居摄二年发布《大诰》，将太皇太后王政君与西王母强行联系，宣称太后乃西王母化身。自此，西王母信仰从民间淫祀一跃成为官方正祀，香火鼎盛至今。”
李衍背脊莫名窜起一股寒意。
他盯着陈元鹿：“说这些，又与蟠桃有何关系？”
陈元鹿沉默了一下，开口道：“我只能说，查到一些东西，蟠桃确实存在，且并非邪物。自周穆王瑶池赴宴、汉武帝建金母殿、王莽借势篡权，一直到如今‘蟠桃会’作乱——诸多大事背后，都有其影子。”
“找到此物，不仅可帮太子殿下续命固元，稳定朝局，更是一举解决如今大罗法界乱象、重铸天地秩序的关键！”
暖阁陡然寂静。
“恕在下直言。”
李衍显然有些不信，“前辈所说，纯属猜测。若无实据，单凭这些故纸堆里的传言，就要我信那株长在孩童尸骨上的妖树是什么‘天地关键’——”
他顿了顿，身体前倾，断尘刀连鞘横在膝上。
“不如实告知内情，在下不会答应。”
话说到这个份上，已是撕破脸皮的质疑。
陈元鹿是十大宗师不假，但如今什么世道？
大罗法界裂隙大开，群仙神魂坠入人间，连本该执掌天罚的雷部都闭门躲灾，诸天神灵自身难保。
这节骨眼上，难保有野心家想趁乱攫取权柄。
若用所谓的“蟠桃”控制急于续命的太子，后果不堪设想。
陈元鹿听完，脸上依旧没什么表情。
他重新拢起袖子，平静道：“蟠桃最后的线索，便在九门阴墟。你不去，事情也会继续推进。我不能说太多，只能告诉你——”
老人抬起眼，“此事，武当玉蟾子，还有龙虎山张天师，都在参与。”
轰——
李衍脑中像有惊雷炸开。
玉蟾子？
张天师？
东瀛海战，玉蟾子盘坐燧轮真君神像下，以神州万民香火为引，召出玄门积攒千年的箓兵大军，硬生生冲垮东瀛野神集群，那道袍染血却脊梁挺直的背影，李衍至今记得清清楚楚。
而龙虎山张天师，虽未亲临前线，却将镇山法器“五雷都功印”借出，更遣门下三位高功携三千符甲道兵跨海支援。
那一战龙虎山折损的高功，如今坟头草都已青了三茬。
这两人，是神州玄门梁柱。
是他们在大罗法界崩乱、群仙下凡夺舍的乱世里，硬生生撑住了摇摇欲坠的秩序。若说陈元鹿还可能怀有异心，那玉蟾子和张天师——李衍绝不信他们会拿天下苍生做赌注。
“你们……到底想做什么？”李衍听见自己的声音发干。
陈元鹿摇头：“时机未到，不能说。”
又是这句。
李衍胸口堵着团火，却发不出来。
他扭头看向榻上的太子，这位储君依旧沉默，蜡黄的脸上只有疲惫，仿佛早已将性命交托出去，不在乎赌注是什么。
狗急跳墙？
李衍脑中闪过这个词，又强行压下去。
他起身，抱拳，“在下回去想想，随后给前辈答复。”
陈元鹿也不挽留，颔首道：“静候佳音。”
……
出了东宫，天色已近黄昏。
铅灰色云层压在京城上空，像口倒扣的铁锅。
街道两旁商铺早早挂起灯笼，烛火在寒风里明明灭灭，映得行人脸色鬼气森森。李衍和王道玄并肩走在长街上，谁都没说话。
拐进崇文门坊巷时，王道玄忽然开口：“你觉得他说了几分真话？”
“不知道。”
李衍声音发闷，“但玉蟾子和张天师牵扯其中，事情就小不了。”
“太子活不过三个月。”
王道玄掐指算了算，眉头紧锁，“脉象枯竭，魂魄涣散，便是用龙虎山的大还丹吊命，也顶多撑到开春。陈元鹿这时候提蟠桃，说是救命，我倒觉得……”
他没说下去。