刘备手上有十五万左右的正规士兵，加上郡兵，那就是差不多二十万人了，不过郡兵战斗力极差，只能干维持治安抓抓小毛贼的活，打仗他们干不来。
刘备讨伐袁术，带了十万士兵，其中五万骑兵，他全带了，剩下的五万大军则留在汝南看家。
然而，刘备能够拉出十万大军，而袁术不比他差，未称帝之前，袁术手中已经有十万大军了，称帝后，袁术变本加厉，大手一挥，再次征兵。刘备带着大军来了后，发现事情不是想象中的那么美好，前面将近二十万大军在等着他。刘备来讨伐袁术是有目的的，他可舍不得将自己的士兵折损在这里。士兵在这拼光了，打下寿春也抢不到，抢
得到也守不住。
在和袁术硬拼了几次后，刘备心疼的收缩兵力，开始与袁术对峙起来。
刘备当时向曹操派出信使，骂曹操，袁术称帝了，你这个车骑将军居然慢吞吞的，是不是有奸情？反正刘备与曹操的关系已经很恶劣了，刘备并没有给曹操什么好脸色看。
曹操一看，刘备居然还敢这么嚣张？被骂得大怒的他就想去收拾刘备，不过被手下人劝说后，才冷静下来。
曹操之前就已经和手下商量好要偷袭刘备了，他让曹洪和程昱领三万大军出发，表面上打着讨伐袁术的旗号，前去和刘备汇合，而曹操呢，则自称生病，要在家里养病，暗中则带着人前往宛城。
讨伐袁术，大家都是天然的盟友，刘备对此没有过多的防备。曹洪带着大军前来，刘备还巴不得这样呢，三万兵马和曹操不在这里，将来打下了寿春，抢起寿春则会更加容易。
不得不说，刘备的苦日子过久了，他被眼前的利益所蒙蔽了眼睛，看不到了其中的危险。
刘备为了将来打下寿春后，能够获得寿春这块地盘，他派出使者，暗中联络公孙瓒，准备在打下寿春后，联手对付曹操，然后平分寿春。
刘备准备算计曹操，却不知道曹操也在算计着他。
曹洪率领的三万大军只不过是一个让刘备安心的一个棋子。曹洪率领大军到达后，对上袁术没有尽力，每次都是敷衍了事。
如此敷衍，让刘备心中大怒，却又无可奈何，他又舍不得尽全力，只能盼望着公孙瓒出兵，联合夹攻袁术。不过公孙瓒也有自己的苦衷，当地的人对他并不是太接受，让他统治徐州有着挑战。这次袁术称帝，他本来是不想理会的，想要专心搞掂徐州这档事再说。不过刘备派来信使，平分寿春，这个提议让
他心动了。
所以，即便徐州现在的局势并不是太稳，他也开始调集军队，准备出征讨伐袁术。刘备那边收到公孙瓒开始调集军队的消息后，他的心里终于松了一口气，美滋滋的准备等公孙瓒到来，甚至，对于曹洪的敷衍也不生气了。