在范宁的部署之下，二十万大军分别进驻河北北部的十三个坚固大城以及河北中部的二十一个县城，与十万边军合兵又一处，三十万大军形成了由点到线，由线到面的三级防御体系。
三月十四日，由六万骑兵和四万步兵组成的辽国大军兵分两路，分别从霸州和保州南下，正式拉开了辽国大举入侵河北的序幕。
与此同时，河北中部各州县官府也发出警告，动员百姓上山或者进城暂时躲避战争。
随着辽国军队大举南侵，京城的气氛也变得骤然紧张，商业受到影响，各个市场的交易变得冷淡，相反，各家茶馆、酒楼等公共场合却生意火爆，挤满了前来谈论战争的客人。
保和酒楼也生意火爆，客人们都在高声谈论着宋军的布防，有客人赞成宋军以稳制敌，不轻易出击的策略，也有客人认为宋军过于保守，不敢大胆出击，客人们争得面红耳赤，各不相让。
在三楼的雅室内，柳随风一脸期待望着地上的柳条箱子，王勤英却对两百两黄金摇摇头，“这杯铁火雷我冒的风险太大，最后我自己掏了五百贯钱买通一名士兵，才搞到这只铁火雷，两百三十三只铁火雷都有编号，一旦船只到了鲲州就会立刻发现少了一枚，朝廷追查下来，我也会是嫌疑人，所以我要三百两黄金子，少一文钱都不行。”
柳随风半晌说不出话来，他们收买情报，两百两黄金已是最高价格，王勤英居然要三百两黄金。
但柳随风也知道铁火雷对他们的重要性，他只得暗暗叹口气，又道：“能不能先让我看一看。”
“可以！”
王勤英将柳条箱抬上桌子，又掀开箱盖，里面是一个俨如南瓜一样的黑家伙，柳随风试了试重量，重约二十余斤，顶端是一个茶盏模样的*****勤英取下铁盖子，长长的一卷火绳便显露出来，火绳的另一端深入火雷内部。
王勤英指指铁帽子上的一行刻文，“这是它的编号，底部也有同样的编号。”
柳随风看了看帽子上的编号，铁帽子上面刻着甲九百七十四号。
“就是这个吗？”柳随风回头问王勇。
王勇不知道配方，也不知道制雷技术，但他是见过一次铁火雷，第一次铁火雷试验，就是在火器司的试验场内进行。
他轻轻抚摸泛着黑色金属光泽的铁火雷，点点头道：“就是它，和我见到的一模一样。”
“重量好像轻了一点。”
“早期铁火雷都比较轻！”王勇解释了一下。
“好吧！那就一言为定，三百两黄金。”
柳随风又取了一百两黄金添了进去，把一盘三十锭黄金推给王勤英，“希望我们下次合作顺利！”
辽国情报点又接到了新的任务，除了令他们不惜一切代价拿到铁火雷配方和制造技术外，又让他们尽快搞到万石福船的图纸，而且海外经略府正好涉及福船和其他各种船只的制造。
周阙又把希望寄托在王勤英身上。
王勤英点点头，“我尽力吧！”
他收起了三百两黄金头也不回地离开雅室走了。
柳随风又给了王勇五十两银子，作为感谢他的鉴定费，他这才抱着沉甸甸的柳条箱向客栈走去。
客栈的掌柜房内，周阙已等待多时。