小侯爷袁陶，似是算计了时间，早早地便等在堂前。在他的身边，亦有另一位面如刀削的老人，即便穿着儒袍，却依旧遮不去满身的杀伐之气。
二三个婢女，开始鱼贯而入，将一盘盘的佳肴，端上正堂里的宴席桌。
烫好的酒，隐隐有香气扑鼻。仅一嗅，徐牧便知道是自家的醉天仙。
“小东家，一路风雪，还请入屋。”袁陶面容苍白，即便裹着大氅，也似是受冻发寒。
那位面容清冷的老人，难得认认真真抬了头，多扫了几眼徐牧。而后才背了手，冷冷走入正堂。
袁陶咳了两声，裹了裹身上的大氅。
“小东家，可知这位老将军是谁。说起来，你与他也有些渊源。”
徐牧沉思了番，摇摇头。印象中，他不记得有这号人。最熟的老将，莫过于兵户大将廉永。
“李如成，大纪定北侯……咳咳，也就是李小婉的祖父。”
听着，徐牧微微一愣。怪不得了，前些时候常四郎这孙子，稀奇古怪地说什么，让他去泡李小婉，敢情是这位定北侯回了长阳。
“知我重病，特来探望。”袁陶闭了闭眼，脸色有些复杂，“另外，他也想来看看你。”
徐牧摸不透其中的意思，还想再问——
这时，在他身后的卫丰，猛然间走上前来，二话不说，便跪在了袁陶面前。
“侯、侯爷，青龙营都尉卫丰，拜见侯爷！”卫丰把头重重磕在雪地上，咚咚作响。
“我记得你，离开青龙营那会，你还跟着封秋做个亲卫。”袁陶捂着嘴，又咳了两声。
“你自个起身，我如今染病，身子有些乏力了。”
卫丰急忙昂起头，抹去眼泪珠子，直挺挺地站了起来。
“回了马蹄湖，替我转告其他的兄弟，这一生，本侯无法驰骋沙场了，你等便好好跟着小东家罢。”
“侯爷放心！”
徐牧心底微微感动，明白袁陶是在帮他安抚人心。
“小东家，随我入屋吧。”
徐牧抱了拳，跟在袁陶后面，走入了正堂。
那位定北侯李如成，自顾自坐在位置上，压根儿不管客套之礼，只在徐牧走入的时候，又抬了眼睛，目光有些清冷。
“徐牧，拜见定北侯。”犹豫了下，徐牧还是拱了拱手。
李如成并未应声，重新转回了头，将徐牧晾在当场。
徐牧心底暗骂，远不知自个在哪里，得罪了这位定北侯。
“小东家，先入座。”
“谢侯爷。”
袁陶咳了两声，堪堪坐下。在旁的顾鹰，已经拿起了烫酒，给三人都斟满一杯。
“来，天时冻寒，同饮一杯。”袁陶二指托杯，遥遥相敬。
徐牧举杯同敬，只可惜那位定北侯，依然懒得看他一眼。
将酒饮尽，徐牧心底不喜，他有些猜不透，这一轮袁陶呼他前来，到底所为何事。
沉默转了头，当看见袁陶苍白的脸色，深陷的眼眶之时，一股不好的预感，蓦然间笼罩全身。
早在先前他便听说，小侯爷袁陶毒入肺腑，可能活不过这一冬了。所以，时日无多的小侯爷，很大的可能，是想把他拉入朝堂。