主队克罗地亚官方给出的阵型是4231，守门员是里瓦科维奇，后卫皮瓦里奇、维达、洛夫伦和耶德瓦伊，双后腰拉基蒂奇搭档莫德里奇，三前卫佩里西奇、科瓦契奇和克拉马里奇，雷比奇顶在最前面。
客队英格兰阵型相比世界杯期间有了很大变化，从原来的三中卫体系变成现在的四后卫体系，为433，守门员皮克福德，后卫奇尔韦尔、马奎尔、斯通斯和阿诺德，中场亨德森、戴尔和巴克利，前锋斯特林、哈里·凯恩和李擎。
英格兰是俄罗斯世界杯冠军，球员身价上涨非常厉害，再加上英格兰球员本身溢价很高，总身价是碾压克罗地亚，当然，足球比赛的结果是不可能按照身价决出，而是按照双方球员在九十分钟的比拼决出胜负。
主队克罗地亚身价不如英格兰球员，整体实力却差不了多少，再加上足球比赛是一项团队运动，而克罗地亚是一支整体作战相当出色的球队，这也是为什么以附加赛名额晋级世界杯正赛的克罗地亚能够最终晋级世界杯四强的根本原因。
英格兰攻势如潮，克罗地亚防守做的非常不错，哪怕中场没有纯粹的防守型中场也能凭借整体默契配合完成对英格兰球员的防守。
李擎是最有威胁的英格兰球员，受到的防守关注是最大的，不过李擎在比赛开始阶段也没有要发力的意思，他更多是通过跑动和过渡带动英格兰整体进攻节奏。
莫德里奇和拉基蒂奇分别效力皇马和巴塞罗那，是世界足坛著名的节拍器，节奏大师，但是在比赛前十五分钟里，都比不上李擎，他后撤到中场组织的进攻很有特点，张弛有度，让防守的克罗地亚球员叫苦不迭。
球场小既可以防止英格兰合理利用球场宽度，又可以减少克罗地亚防守球员跑动距离，但是经不住李擎时不时通过加速来考验克罗地亚球员的折返跑能力，特别是防守李擎的皮瓦里奇、佩里西奇和补防的莫德里奇。
比赛开始还不到二十分钟，主防李擎的皮瓦里奇就有了一种体能吃紧的感觉。
第十八分钟，李擎在进攻接到亨德森传球一改先前做球态势，突然带球内切，皮瓦里奇和佩里西奇没有跟上，但是第二反应很快，然而就在这时，视野开阔的李擎突然用左脚脚弓将足球传向贴着右侧边线高速插上的阿诺德前插路线。
“糟糕！”
克罗地亚主教练达利奇意识到什么。
李擎传球非常到位，阿诺德不需要做任何调整，他在跑动中按照赛前进攻套路传出一记大力低平球传中。
跑动到小禁区的哈里·凯恩吸引了维达和洛夫伦的防守注意力却不在传球路线，跑过头的维达和洛夫伦见足球滚向身后，心里有了强烈的不安。
只见斯特林跑动到点球点右侧，脚起刀落，足球快速飞向球门左上角，守门员里瓦科维奇站在原地没有走出任何反应……
天朝5台解说员贺维声音高了八度：“球进了！球进了！英格兰在全场比赛第十九分钟1：0做客领先主队克罗地亚。”
站在山头的克罗地亚球迷看着望眼镜里结果非常失落，哪怕赛前想到过这样的结果……