守望着的人们
『这里是将棋会馆前！现在，看上去像是奖励会员的人们正在陆续进入建筑物中！』
早上的新闻节目正在转播将棋会馆的情况。
虽然不是我们见惯了的关西会馆而是关东会馆，但看到所有有线频道都在播放那座茶色的五层大楼……心情就变得很不可思议。
我向在电视机前坐立不安的师父搭话。
「爸，你要喝冰的麦茶还是热的绿茶？」
「噢……抱歉桂香，拜托你了。」
「我在问你想喝哪种？」
「噢……那就拜托你了。」
不行，心思完全在电视上。
「小爱，麻烦准备绿茶。」
「好的！」
在厨房洗东西的小爱元气十足地回应了我。一边擦着和室里那张三人用来吃早饭的桌子，我也不小心沉迷起了电视。
对不起，小爱！但至少让我看到银子酱出现为止……！
『现在进入会馆的是目前最接近职业门槛的镜洲飞马三段！唯一的二败，本日的第一局将会和以小学生职业棋士为目标的椚创多君对局！如果获胜，在那一刻镜洲飞马四段就会诞生！』
飞马君戴着耳机，明确表达了自己不想和任何人说话的意思，无视记者阵快步进入了会馆。真是准备周到。
摄像机很快发现了别的猎物。
『在联盟职员的陪同下前来的是……创多君！是椚创多君！』
看起来很有教养的小男孩。
对着挤向十一岁小学生的摄像机，联盟的工作人员慌忙阻止了他们，而创多君则一脸不安地跑进了会馆。
『现在由于顺位的差距，位列第四的创多君如果想要升上职业，除了自己要获胜之外，还需要上位人士的败北！到底，史上第一个小学生职业棋士到底会不会诞生呢？！』
陆续抵达联盟的对局者，还有追着他们的摄像机。
「简直就像『将棋界最长的一天』啊。」
a级顺位战最终局的那天，在将棋界被叫做『最长的一天』。因为这是顶尖棋士们赌上自己所有的技术和毅力进行的对局，因此往往会持续到深夜。
并且他人的胜败会影响到自己的降级，所以必须直到深夜为止看完所有的对局。
「既然是人生中最重要的对局，要是能在更安静的环境下进行就好了呢。」
「……」
爸爸盯着画面一言不发。
拿着摄像机和麦克风、对将棋毫无兴趣的媒体，像发现珍稀动物一般追着年轻人们到处跑。
——能正确分辨出奖励会员这一点让我有些想笑。
但能笑的时候也就到此为止了。
『啊！现在有一辆出租车正在接近会馆！坐在里面的难道是《浪速的白雪姬》吗？！那头银发！不必多言！空银子三段抵达！！』
「「！！」」
我和爸爸将脸贴在电视上，凝视着摄像机所捕捉到的银子酱的身影。
「……银……子……」
爸爸呻吟着。
而我……在看到那痛苦的身姿后，屏住了呼吸。
——好憔悴……上一次看到如此痛苦的银子酱，到底是多少年前了……？
七年前，第一次参加奖励会考试的日子。
现在的她和当时因为心脏病发作倒下的她重合在一起……我的胸口痛了起来。
出租车门一开，摄像机就蜂拥而至。
但是——在现身的银子酱面前，这世间的一切都静止了。
『……』
就像张开了结界那般，没有任何人能靠近。
比起任何一位奖励会员，她都要走得更慢、更堂堂正正。
压倒性的透明感。
再加上研磨到极致的斗志，全身释放着银色的光辉。
『……好美……』
以漂亮而闻名的女记者如此低语着，说不出任何话来。
真正美丽的东西会将那些轻薄的话语全数封杀。
那姿态简直就像……不属于这个世界的东西……
——没关系的！已经治好了！明石医生不是这么说了嘛！
我忍着眼泪说给自己听。
为了将马上要迎来一生一世大胜负的那个孩子的脸刻进脑中，我咬紧嘴唇，目送她的身影直到完全消失不见。
『那，那么此刻，我想听听通过阔别四十二年的三段编入考试，再次回到奖励会的辛香将司先生的看法。』