李鸿章见老部下还是不解，便笑了笑道：“省三啊，如今这扬州城这被咱们围个水泄不通，陈玉诚与李秀成又粮草不济，他们又无外援，逃又逃不掉，只有坐等灭之日。如今贼首杨秀清困守南京，被聂大人打得毫无还手之力，韦昌辉被托在九江一带同样心有余而力不足，石达开更别说了被曾督追回广西老家了。陈玉诚还有什么希望。我等只要围着扬州不动，等到陈玉诚与李秀成无粮可用之时，再派人招降，他们必降！”
“可是二人向来仇视我大清官兵，岂会轻意就范？末将想来，他二人便是宁是不降之人！”刘铭传不以为然地道。这老上司未必太小看了陈李二人了。
“不然，陈玉诚与李秀成向来有贤名。到时他们不顾及那几万部下，也不能坐看扬州数十万百姓活活饿死呀！”李鸿章不以为忤地道。刘铭传听了眼前一亮，觉得有道理。他也是个穷苦人出身，深知百姓之苦，所以自掌安徽之日便深记李鸿章的教导，善待百姓。
战场汉子，自不畏死，但有如此之多的百姓要活活饿死在眼前，任谁都无法不动心。刘铭传一跳，急冲冲地向李鸿章告辞下去整顿防务去了。两天的强攻，新军与淮军也吃不消了，正好借机休整一下部队。
李鸿章望着远去的刘铭传的背影，轻轻感叹了一下，沉思着。皇上性情大变，如今大张旗鼓改革，大兴工商，整肃军队，大清国一扫往日之颓势。先有大胜洋夷于天津，现大将大破发贼。皇上选贤任能，不计出身，自己与曾国藩，左宗棠皆被委以重任，实是天下之幸事。李鸿章望向天，心中有感而发：“大清中兴之日不远矣！”
清军一改两日来的疯狂攻势，再次围而不攻。陈玉诚与李秀成苦不堪言，正如李鸿章所说二人向来深知百姓苦楚，善待百姓，才有他们能稳守扬州这么多天的奇迹。自大军被困之日起，陈玉诚受李秀成之议，将城中粮草集中看管，实行分配制度，希望借此杜绝因缺粮而引起的不必要恐慌。
如今清军再次围而不攻，粮草又得不到补统。他二人曾试图派人夜间出城偷袭清军营地，希望借此打开一个出口，却屡屡被警觉的清哨探发觉，匀以失败告终，被挡了回来，还损失了几千精锐的洋枪队。
再被围半月，扬州城粮草告磬，只得杀战马以充饥，可是战马能经几天杀，渐渐战马也被杀光，城内草根树皮都被饥肠辘辘的老百姓扒光吃光了。城内开始因饥饿而出现死亡。
每天看着那些因饥而死的人被抬走，陈玉诚与李秀成心如刀铰。奈何却是无计可施。清军摆明了就是要坐等天军粮草告完，好轻取扬州。正觉无计可施之际，一名面黄肌瘦的天军小跑进了陈玉诚与李秀成的官衙内，眼中带着兴喜，却又有一丝悲哀。
“城外清军派人招降？”陈玉诚腾身而起，有些不可思意的望着李秀成道。几日来的饥饿，那虎壮的身躯也消瘦了不少，深陷的眼眶，却仍然神彩不凡。陈玉诚在大厅里踱了几步，打不定主意。
先不说自己与李秀成曾打得清军哭爹喊娘的，就算清军不与他们算这笔帐，那原先杀官造反是为了什么，如今却要投降清军，他陈玉诚做不到。可是如今城内数十几忍饥挨饿的百姓怎么办？几万跟随自己的部下怎么办，难道让他们跟自己一样活活被清军困死，饿死？他也做不到，那样就太自私了。
谁没个兄弟姐妹，父母亲人？他陈玉诚有什么资格要求那些人为自己了一己之私死在这座死城之内？可是投降，那这些年几经沙场，血流无数，就是为了这些？陈玉诚茫然了，他不怕死，自加入太平军的一日起他就做好了战死沙场的打算，可是他却无法看着那么多无辜的人陪着自己一起去死，那有违他参加太平军的初衷。他慢慢地将目光投向了李秀成。