九月二十二，御驾到了蓟州镇城。
这是朱常洛第三次来这边。
第一回巡视天枢营、军工园和大沽遮洋行船厂，第二回女真朝觐，这次是督战。
锦州义州尚未破，关锦宁一线虽然已禁了商旅和百姓往来，但军情传递仍畅通。
朱常洛住进了蓟州镇总兵府。现在尤继先已经率军出了喜峰口去拿热河一带了，这里便成了御驾和枢密院暂时的驻地，也是整个北疆战事的总指挥所。
战局的核心是锦州义州，汗庭大军正在猛攻，大明自然应该死守。
在南面，是大明边军以山海关为核心据边墙而守，另有勇卫营一部袭扰。在西面，李化龙带着蓟州兵准备构筑起热河到大宁的包围圈，下一步再把包围圈缩小到大凌河谷。
那却需要在他们北面麻贵带着的辽东边军和叶赫部仆兵、刘綎带着的宣大边军和土默特仆兵一同拿下敖汉、奈曼部，从北面以团团兵力堵过来。
那样之后，他们就只剩下往东突入辽东腹地。
何况还有李成梁隐匿不出。
局势像是一片大好，正沿着大明君臣的谋划前进。
而后天枢营的军情急递到了。
“……果然还是不甘心啊。”
朱常洛缓缓走出了蓟州总兵府正殿的门，遥遥看着东北面。
在他身后，田乐缓缓说道：“他厉兵秣马多年，既然日渐壮大，总要再被重创才肯甘心。”
邢阶已经接受了这个局面：“既然陛下决意一战定乾坤，那么辽东此后大战旷日持久，该早做准备了。”
他们都认可熊廷弼的判断，能劳动努尔哈赤亲自北上的，定然只有他去与科尔沁头领订立盟约。
既然他要订立盟约，防的是谁，盯的是谁，那还用想吗？
“时间呢？”朱常洛声音很轻，“科尔沁、喀尔喀向来不服汗庭，如今就算汗庭在这里先有一胜，也是在重重包围之中。喀尔沁、喀尔喀若是又与建州另有盟约，应该是做了两手准备吧？甚至要以汗庭大军这困兽，先消耗辽东边军越多越好。”
“那未免托大。”田乐凝重地说道，“只怕会很快。让大明疲于奔命，胜算自然更大。若臣是虏酋，应当是约好时日。消息一到，立时起兵。”
朱常洛深深吸了一口气。
这时节已经算得上是初冬了，毕竟农历的九月底。
空气里有些凉意，他在自省。
对女真各部的安排，一开始自然是既有打压又有示恩。把努尔哈赤和纳林布禄叫到面前来，展示了天枢营奇袭之下的成果震慑他们，又各许诺将来，还安排了种种手段，比如让李成梁到辽东。
但林丹巴图尔就是跑到大明眼皮底下了，朝野又畏惧不已。
朱常洛的胃口是变大了一些，也想为大明正一正骨，再现国初武德充沛的盛景。
眼下北疆各族却并不知道大明本就计划好了，以“大败”来创造时间空间、围歼汗庭主力。
这是十分难得的机会。毕竟草原广袤，与之作战，寻找到主力、能够决战、战而能胜就不易，遑论围歼？
不付出代价是不可能的。
现在这即将付出的代价，却可能成为整个北疆各族改变态度的诱因。
是这次大明的强势让他们紧张，而努尔哈赤的野心终究压抑不了。
“这一战，只能胜，不能败。”朱常洛想着即将付出的更大代价，缓缓地开了口，“传令三军。此战得胜，公侯伯不吝升赏，盼将士用命！”
很快，很快了。
也许就是十月初，最晚不过十月底，辽东边墙恐怕就是全面接战。
锦州义州这边，最好就是迅速稳住局势，而东线能稳稳守住至少一两个月。
而后局势会怎么变化……只好看情况而定了。
“也好。”朱常洛转身走回去，“如果努尔哈赤终究要走到这一步，那就彻底铲灭这个后患吧。武德既充沛，将来又何必一定要用他为前驱？”
在努尔哈赤这里，他终究是想得太美了一点。
如果他是朱翊钧，也许能这么用。
而现在，努尔哈赤心里的野心种子早已长成参天大树，他也确实停不下来了。
尤其在这个本来刚刚获得了更大地盘，却又被他压回去的当口。
此时此刻，辽河北面，内喀尔喀残部、分毫未损的科尔沁左翼及北逃的科尔沁右翼，确实正在厉兵秣马，准备南征。
努尔哈赤一路跋涉，又去了朝鲜前线，但往来传递消息的信使从不断。
大家都在等待消息，也都在做着准备。
咸镜道长津城位于长津湖南面，今天这边的战事停了。
努尔哈赤端坐马上，风已经很冷。
再过一个月，整个这边就要进入严冬，冷得能冻死人。
到了这个时间，已经不便于再继续深入作战了。但是，想必已经攻下咸兴的建州已经有了足够与朝鲜国主谈判的筹码。
李晖竟然敢来，这让努尔哈赤刮目相看。
不愧是昔年力挽狂澜的王子。当然了，恐怕也因为自己派人送去的信。
他离开朝鲜，路经建州女真再去北面与科尔沁的台吉们见面时，就给李晖递了消息。
时间不等人，不管如何，现在的成果已经不小，咸镜道已经很大了，要花足够多的时间消化。
李晖在自己亲信武将、文臣及护卫军的陪同下，出现在了努尔哈赤的西面。
他从平安道过来。
平安道和咸镜道之间的山脉，现在是朝鲜抵御女真人的最前线。黄海、平安、咸镜、江原四道的交界处固然也重要，但如果女真人又从鸭绿江攻入平安道，整个北面恐怕都可能丢掉。