曹操在北方的蛰伏让袁绍集团松了一口气下来，虽然曹操征服青州是势在必行，但是事实上袁绍根本没有能力去干预曹操的征伐，而他眼下的全部精力都放在了集权一事上面，朝中的阻力对袁绍而言，几乎等于没有，现在文官中有近一半的人是他袁家故吏，而且少帝也在他的掌握之中，更何况集权本就是对中央有利的政策
但是袁绍现在也遇到了和曹操一样的问题，粮草虽然中原向来是汉室的腹心精华地带，开发也远较北方四州要来得完善得多，但是同样的中原豪强的势力也要更加雄厚，相对地他们侵占民田，隐瞒人丁户数的情况也要更加严重，如果袁绍要集权的话，那么势必要侵犯他们的利益，而对于依靠豪强之力上位的袁绍来讲这是一个两难的抉择
最后对于天下的渴望，终于迫使袁绍做出了选择，他开始对中原豪强对手，在将西园八校骑军武装完成和彻底将京师军力囊入手中之后，袁绍在五月开始了一系列的动作，整个司隶都是一派兵马之声，根本没有料到袁绍会对自己动手的中原豪强几乎连反抗的余地都没有，就接近全灭，除了少数与袁绍亲昵的世家外，大部分都被抄家，夺去了田产
在获得了对司隶的绝对控制权后，袁绍大量提拔了冀州与他交好的世家和汝南的本家势力，也就是说袁绍在打倒了旧的豪强之后又换了匹新的豪强上去，只不过换上去的这匹人是与他绑在一起的利益团体，至少懂得不会扯他的后腿
在巩固司隶之后，袁绍开始了对豫州的收服，由于袁家在汝南的势力，可以说袁绍收服豫州简直就像走过场似的，所到之处都是望风而降，但是曹操终究没有让他那么轻松，一直潜伏在太行山一代的曹仁和曹洪打出了反旗，化名张仁和张洪公然占山为王，不时地跑入司隶抢掠那些豪强让袁绍极为头疼
“主公，这二张分明就是曹操的叛军，实在是可恶啊”对于田丰等一众谋士来讲，全部是由骑兵组成，来去如风，剽悍骁勇的太行山二张军根本就是曹操的人马，放眼天下，除了西园军和凉州兵以外，就只有他曹操拥有傲视天下的骑兵部队了。
“知道又如何，你们可有对策吗”袁绍冷冷道。这下子，众人皆不做声了，曹洪和曹仁的骑兵部队飘忽不定，根本无法猜测到他们的具体攻击目标，而西园军每次出击之后，他们就退回太行上中，让他们毫无办法
“主公，唯今之计就只有派遣大将镇守司隶与冀州的交界一代，以防其窜入我中原腹地”沮授道。“你们谁愿意去”袁绍看向了众将。“颌愿往”诸将中，张颌站了起来，此时他不过一军司马，虽然是韩馥所荐，但是并未受到袁绍的重用。“隽乂用兵稳健，可堪大任”田丰点了点头道。“那好，就你去吧”袁绍挥手道。“是，主公”张颌大声应道。