大雪纷飞，将蒙古草原与辽东大凌河之间的崇山峻岭染得银装素裹。
长长的一队黑影如同蚂蚁般迤逦而来，到了山脚之后，就地用车马围了几个车阵以作防护，随后分出部分人手，将他们车上鼓鼓囊囊的麻袋卸下，或肩挑，或背扛，或用骡马，亦步亦趋地向山中行去。
待翻过一座山岭后，山坳中蓦地出现了一座接一座的营帐，其间有明晃晃的火堆，热腾腾的水汽，嘈杂鼎沸的人声，与山脚下的景象截然不同。
“小捷！怎么是你来送粮。”志文站在山坳口，笑容满面，给了宋才捷一个结实的熊抱。
“没办法，娘想你们了，她忙着织线纺布，实在走不开，非让我来看上你们一眼不可。”宋才捷摊了摊手，狠狠瞪了旁边的几个丫头一眼。
小英吐了吐舌头，偷偷挪了几步，躲到志文身后藏了起来。
这时已经是崇祯四年的冬月中旬了。
从大凌河撤出来之后，志文一直在山岭东麓搜捕西逃的蒙人，孙可旺追击建奴回转之后没多久，鉴于蒙人再无踪影，志文遂带着人马翻过山岭，在山的西麓，也就是孙可旺之前隐藏的地方驻扎下来。
之所以不立即返回达林台，是因为这些人包括他自己的身上肯定都带着鼠疫病菌，也就是那个大明言官所称的疫气，若不清理隔离观察一段时日，就这么贸然进入草原，势必会带去灾难。
前后解救了两队汉人，加上他们原本的兵马，接近三万的丁口，粮食的需求不小，志文虽然能凭空变出来，不过太也惊世骇俗。
于是飞奴传书，让涿鹿工会在达林台发布任务，运送粮食前来此地，前提是佣兵团及其招募的脚夫，必须有部分从陕北逃难而来的难民，交接粮食的时候由这些陕北人放到指定地点后离开，志文再派人自取，为的就是不让疫病传播出去。
过去的这几个月，原先的病号死了一半，痊愈一半，鼠疫的源头（汉人那些家俬中的老鼠）也被远远抛在了大凌河的那头，在翻越山岭前，志文以强制手段，勒令全体人员将那些瓶瓶罐罐全部抛弃，不得携带，否则就不被接纳。
这是第四次送粮，鉴于无人发病，又下了好几场雪，能有效灭杀鼠疫病菌，志文觉得自己这帮人已经没了传播鼠疫的可能，这才同意让人将粮食直接送进他们的营地之中，让双方直接接触，没想到来的是好久不见的宋才捷。
“志文，娘让我问问，你们什么时候能回去，这可都冬月了，还有不到两个月就要过年，她可是盼着你们能回去过年的。”进了营帐，宋才捷喝了几口热茶问道。
“回去过年啊？”志文盘算着。
由于没了传播鼠疫的可能，其实现在就可以走了，但是他还想去看看建奴那边的情况如何，特别是疫病是否已经得到了控制，要是这个时候回去，年后还得过来探查，志文嫌折腾。
叶赫、黑水两只佣兵团，已经辗转托人，问过他好几次了，什么时候能出山，继续找建奴麻烦，他们虽然不愁吃喝，但是已经闲不住了。
“小捷，你如果不急着走的话，等我十天如何，十天后我给你答复。”志文答道。