所以，我们可以把它当成一个地方自治的机关，一个没有立法权力的代议机构。这个组织出现的时间其实也没多久，它是1861年沙皇亚历山大二世推动社会变革的产物。起初主要是为了帮助政府解决征税的难题，政府给与地方民众自治的权力以换来地方民众按照法律缴纳税收的义务。
不过时间一长，自治会的权力就从征税事务扩张到了，管理地方经济、卫生保健和教育等事务。可以说，在地方上自治会的权力是相当大的，就算是本县的县长，不通过县自治会，也是没办法将政府公文向本县民众进行宣布的。
当然，这并不表示自治会就代表了民众的利益，脱离了政府的控制。根据自治会代表的选举办法，地方选民必须按照财产资格分为三个选民团，即地主选民团，城市选民团，农民选民团。
拥有200俄亩的土地或万卢布以上的不动产，或年收入不少于6千卢布的人，可以参加第一选团（地主选团）；
领有营业执照、年收入相当于第一选团的企业主或店主，以及在大城市中拥有500-3000卢布不动产的人，可以参加第二选团（城市选民团）。
而最后一个农民选团，也就是自治会中所谓的农民代表，只能从那些从村社选举出的乡会代表中选举，数量不得超过乡会代表的三分之一。
根据这三条选举办法，地方自治会自然是掌握在那些土地贵族手中，他们也被称之为第一要素。而接下来工商业者，有钱而无大量土地者，就被称之为第二要素。这两部分的代表掌握着地方自治会，而他们也是不享受领取报酬的自治会代表。
我们今天要去见的拉戈任斯基先生，就是第一要素中的一员，虽然他的地位不及本县的首席贵族，但是在首席贵族不在的期间，他基本掌握着本县自治会的日常运行…”
虽然佩奇已经讲解的非常详尽了，但吴川还有些不解的问道：“不领取报酬？如果他们不领取报酬的话，那么他们靠什么生活？”
佩奇还没想好怎么回答，一旁的谢尔盖上尉已经忍不住插嘴道：“那是因为，贵族们认为为国家服务乃是一名贵族应尽到的责任，并不应该领取报酬。只有为陛下服务，才有理由索取报酬。
另外，只有不领取报酬的政治，才能让那些贪婪之辈不至于瞄上为国家服务的自治会代表的职位，让他们把这些职位当成自家的私产，最终失去人民的支持。”
“你这是蒙谁呢？真把老子当成没见过世面的小白兔了。”吴川注视着上尉，一边在心里鄙夷着，一边则肃然起敬的望着上尉说道：“这么看来，贵国自治会的代表们都是清廉干练的国家栋梁了？”
谢尔盖上尉张口结舌，心中反复思量了几次也不敢说个“是”字。毕竟他们两人中间还坐着一位美国记者，他可不愿意把脸丢到美国去。
上尉嗯嗯哼哼的就是不肯正面回答吴川的问题，佩奇实在是有些看不下去，这才出声为其解围的说道：“这世界上哪来这么多清廉干练的国家栋梁，上尉的意思是，那些有着大量不动产收入的代表们看不上普通代表的那点收入，干脆就直接放弃了，以表示自己是出自公心担任的代表。和他们一年的收入相比，这点薪水并不算什么…”
当马车驶入拉戈任斯基的家中时，吴川发现到，虽然对方的门前没有伯爵家门前悠长的林荫道，和一眼望不到尽头的山林。可是这位拉戈任斯基家的正宅，却比伯爵居住的蓝白小楼要华丽的多。
一楼的大厅和台阶上铺设了黑白两色的花岗岩，房子正面的廊柱则装饰成了精美的罗马柱造型。虽然房子的造型很是华贵，但是将之放在这样的乡村中，吴川觉得不管怎么看，这幢房子都充满着一股暴发户的气息。