在尊敬的人面前，夏瑶好像缺了那么一丁点自信，那稍显盛气凌人的大小姐脾气荡然一空。
“啥事？”贝小路爽快地问她，“有屁就放，别婆婆妈妈。”
可能是被她的言辞吓到了，夏瑶身体猛地一缩，筷子就自手中脱离，不过这次水云儿眼明手快地给接住了。
“你们的关系很好吗？”
接下筷子朝水云儿道了谢后，夏瑶好奇地问道。
“我是指贝前辈和小不点……”
“小不点？”
明明也称呼雪麒麟“小不点”，但是此时贝小路却不太明白地愣住，好一阵子才反应过来。
“你指雪麒麟？”
“雪麒麟……我怎么好像听过这个名字……？”
夏瑶的反应未免太迟钝了。
尽管雪麒麟在自我介绍时只说了麒麟两个字，让她这么称呼自己就可以了，但是贝小路都直呼了好几次雪麒麟的全名，她却还没有意识过来。
“这什么情况？老娘有点搞混了，她不知道你是谁？”
贝小路目露愕然，呆呆地询问。
结果，没等雪麒麟回答，一向口直心快的贝小路便难以置信地指着雪麒麟的鼻头说：
“这矮子可是天璇宫的小师祖，你不认识她？‘天灾’雪麒麟你不会没听过吧？这是在──”
“喂，收！”
雪麒麟用手捂住贝小路的嘴巴，但慢了一步，她已经吐露出足够多的资讯了。
水云儿挂出“露馅了呢”的表情，无奈地苦笑着，只是眼神里那一抹觉得有趣的色彩却将她真正的感受出卖了。
鬼丫头！
雪麒麟瞪了她一眼，转而望向夏瑶。
那位夏家的千金小姐脸上的表情精彩至极。
她的眼睛越睁越大，圆张的嘴巴成了一个空洞，彷佛会传出“怎么可能”的回音，惹得雪麒麟真想一个鸡蛋将之塞住。
“你是雪麒麟？！”夏瑶的惊呼声贯穿了天际。
“不是。”
雪麒麟阴沉着一张脸，也不知道自己在不高兴什么。
嗯，她可能只是觉得那么快暴露很丢脸吧。
于是，她无言地给了贝小路一记腹拳，打得后者懵了。
＊
吃饱喝足后，雪麒麟带着水云儿和贝小路结伴直往书院而去。
不知道是不是在得悉雪麒麟的身份后，介怀于自己之前的无礼，夏瑶刚才整顿饭都一言不发，像只小动物般垂着头眼珠朝上地不时窥探雪麒麟的表情，可怜巴巴的模样。
她在付过帐后，就飞也似的跳上马车，命令车夫驾回夏家了。
被留下的雪麒麟一脸懵然，古怪地想着，那夏瑶怎么逃得像个被浪荡哥儿调戏得羞涩不已的黄花闺女。
怀着这种古怪的心情，雪麒麟就踏上通往书院的路途。
沿途欣赏着金陵的风光，三人徒步走在路上，有说有笑的──主要是雪麒麟和贝小路在打闹，水云儿在静静听着──倒也很快到了目的地。
“就是这里？”
雪麒麟举目打量着眼前的占地面积不下于夏府的建筑群。
那连绵不断，刷得粉白的墙很高，站在外面只能窥见其中的凤毛麟角。
“你瞎吗？那里不是写着了吗？”
贝小路口吻不善，又骂雪麒麟。
“哪里？”
“在那呐。”
往水云儿指的方向稍抬视线凝目看去，果然看见彼端的大门上一块牌匾。
牌匾只写着“书院”两个字，没有多余的花哨。
那字也不知道是谁人所书的，乍看之下平平无奇，一旦细看久看就越看越有韵味，不仅是有沉重的历史感，彷佛还有那种书卷独有的味道扑面而来。
牌匾底下的大门开着。
雪麒麟可以从中窥见里面的格局，来往的人们有商人打扮的、书生打扮的，武者亦不在少数。
“直接进去就好了咩？”
一边说出这个问题，雪麒麟伸长脖子张望着，像个好奇的孩子。
附近路人的目光被她勾住了，纷纷露出浅浅的笑容，大概是觉得她这副模样很可爱吧。
“书院大部分地方都开放。”贝小路抱胸说，“你就算是想听课，有位置坐下就好了。”
“你来过？”
“这种酸书生窝老娘来干嘛？无聊死了。”
“也是。”
雪麒麟深以为然地点头，但那是在针对另一件事。
“毕竟你只喜欢出入吃喝玩乐的场所。目不识丁咩！就算有一堆宝书你也看不懂，来了也是白搭。”
“目你娘呀目！”
伸手打向对方一下却被躲开，贝小路咬牙切齿，对雪麒麟大吼说：
“你再说混话，信不信老娘把你绑起卖青楼去？雪麒麟，告诉你，老娘是孤儿没错，没念过书也不能否定，但是字还是会认的。”
雪麒麟只是咧嘴露出漂亮那一口洁白的牙齿，挑衅地拍了拍屁股，待贝小路呆住的瞬间撒开脚丫一溜烟跑进了书院。
“天杀的小混帐！”
贝小路咆哮一声，气愤地追了上去。
两人又是一顿打闹，看得跟在她们后面的水云儿不断发出一连串像是敲打玻璃的窃笑声。
＊
“书院”确实是对外开放的。
这座被誉为“千年书库”的地方，从不自蔽家珍，尽管长久的岁月里也发生过书本典藉被盗的事情，也经受过战火洗礼，它依然高高端起“将知识传承下去”的理念，屹立在金陵的一角。
不分种族、不分贵贱、不分性别，也不分地位，“书院”从不将任何人拒之门外，甚至那个人是江湖上有名的大魔头，或是一个令人不齿的偷儿。
这种无私的理念是“书院”的根源，是它的立足之本，也是它受到景仰的因由。
尽管如此，“书院”却依然是十分神秘的地方。
不仅是因为它的存在得足够久，而更多是因为它自身的极端性。
“书院”开放的部分无任欢迎任何人，但是一些不开放的区域却是生人勿近。有些是只放开于特地人等，有些则完完全全是禁地。那些禁止任何人进行的区域，正是蒙在了书院上的一块厚重之神秘面纱。
至于，“书院”的创办人是谁已经无从考究。
“书院”存在的时间甚至比一些千年大门派更为久远，由于自身所承载、保存的庞大知识，它面临许多危机和祸乱，在数之不尽的灾祸中，它几经浮沉，最终由绝对中立的“闲逸庄”接手打理，直至此时此刻。
“所以，书院的地位很神圣，即使是朝廷也不敢妄动哦。”
“哼，朝廷里不小达官贵人都是书院的门生，他们当然不敢动。武艺再高也不如长了一张好嘴，写得一手好文章。老娘，经常看见那些酸书生穷秀才明明连饭都吃不了，还捧着一本书在那里摇头晃脑，不屑这个不齿那个，就想把他们的嘴巴给撕了。”
一边听着水云儿简略讲解着“书院”的历史和贝小路偶尔插嘴的补充，雪麒麟左左右右地打量着这个充满悠久历史感的地方。